Маат (произносится как "ma'at") - древнеегипетская богиня истины, справедливости, гармонии и равновесия (понятие, известное в египетском языке как "ma'at"), которая впервые появилась в период, известный как "Старое царство" (ок. 2613 - 2181 гг. до н.э.), но, несомненно, существовала в той или иной форме и раньше. Она изображается в антропоморфной форме как крылатая женщина, часто в профиль со страусиным пером на голове, или просто как белое страусиное перо. Перо Маат было неотъемлемой частью Взвешивания Сердца Души в загробной жизни, где сердце души умершего человека взвешивалось в весах справедливости против пера. Историк Маргарет Бансон пишет:
Она сохранила жизненно важную роль в морговых ритуалах Египта, где она взвешивала сердца умерших. Эта морговая роль на протяжении десятилетий эволюционировала в принцип 'Ma'at', желаемого правильного отношения, которое оставалось этической и нравственной основой египетского народа.
Имя и значимость
МА'АТ СЧИТАЕТСЯ СКОРЕЕ КОНЦЕПТОМ, ЧЕМ БОГИНЕЙ. КТО-ТО ПОКЛОНЯЛСЯ БОГИНЕ MA'AT, ЖИВЯ ЖИЗНЬЮ В СООТВЕТСТВИИ С ВЫСШИМИ ПРИНЦИПАМИ СПРАВЕДЛИВОСТИ, ПОРЯДКА И ГАРМОНИИ.
Говорят, что ма'ат родился от бога солнца Ра (Атума) в начале творения благодаря силе Хеки, которая была олицетворением магии. Ее имя означает "то, что прямо", подразумевая порядок, справедливость и гармонию. Считается, что она присутствует с начала времени, когда из первобытных вод монахини бен бен бен (первый курган суши) встал с Атумом (или Ра, богом солнца), стоящим на нем в присутствии невидимой Хеки.
В тот момент, когда Ра говорил о сотворении мира, родился Маат. Её дух гармонии и равновесия пропитал творение и заставил мир действовать рационально в соответствии с целью. Принцип Маат был операционной функцией жизни, а принцип Хеки (магии) - источником энергии, который позволял ей действовать.
Именно по этой причине она считается скорее концепцией, чем богиней с конкретной личностью и историей, как Изида или Хатор. Дух Маат - это дух всего творения, и если человек настроен в соответствии с этим духом, то он будет жить хорошо и иметь веские основания надеяться на вечный мир в загробной жизни; если же человек отказывался жить в соответствии с принципами Маат, то он страдал от последствий, которые он мог бы навлечь на себя. Маргарет Бансон комментирует это, пишет:
Маат была образцом поведения человека в соответствии с волей богов, универсальным порядком, очевидным на небесах, космическим равновесием на земле, зеркалом небесной красоты.
Осознание космического порядка было очевидно в начале в Египте; священники-астрономы начертили небеса и отметили, что земля ответила на орбиты звезд и планет.
Священники учили, что человечеству повелевается отражать божественную гармонию, предполагая дух спокойствия, разумного поведения, сотрудничества и признания вечных качеств бытия, которые проявляются на земле и на небе. Все египтяне ожидали стать частью космоса после своей смерти, поэтому ответственность за действия в соответствии с его законами была разумной.
Строгое следование маату позволяло египтянам чувствовать себя в безопасности с миром и с божественным планом для всего творения.
О ее значимости свидетельствует одно из средств, с помощью которого египтяне написали ее имя. Хотя ее часто называли по символу пера, она также обозначалась плинтусом. Плинтус обычно видели под тронами божеств, но не использовали для передачи их личных имен.
Тот факт, что Маат был обозначен плинтусом, позволяет предположить, по мнению египтолога Джеральдины Пинч, что Маат считался фундаментом, на котором строилось египетское общество.
О ее значении свидетельствует и иконография, показывающая ее постоянно на борту Ра на его небесной барже, днем плывущей с ним по небу и помогающей ему ночью защищать лодку от змеи Апофиса.
Древние египтяне также ссылались на ее имя в рассказах о давно утраченном прошлом на земле, когда все было прекрасно и не было несправедливости. Обычно такие истории связаны со временем Осириса и Изиды и их справедливым и благосклонным правлением на земле до того, как Осирис был убит Сет. В некоторых случаях, однако, именно Маат правит землей в одиночку, как пишет Пинч:
Египетские мифы золотого века включали в себя период, когда Маат был правителем земли. Иногда говорят, что она ушла на небеса, потому что была опечалена злым поведением человечества. Маат все еще можно было представить, что он живет с таким человеком, как его добрый ангел, и сопровождает этого человека в загробную жизнь. В конце концов, "присоединение к Маату" стало эвфемизмом для умирающих.
Именно в ее морге Маат наиболее известна большинству людей в наши дни. Одним из самых культовых образов древнего Египта является церемония, известная как "Взвешивание сердца души", в которой Маат и ее белое перо истины были самыми важными.