Ли Цинъюнь провёл основную часть жизни в горах, где практиковал цигун[3]. Будучи травником, он собирал и продавал паслёновые, женьшень, фаллопии, центеллы, другие китайские травы, а также трутовики, живя на диете из перечисленных компонентов и риса[6].
В детстве Ли проживал в Сычуане, а с возраста десяти лет на протяжении века путешествовал в Ганьсу, Шаньси, Тибет, Вьетнам, Таиланд и Маньчжурию, где собирал травы, после чего начал заготовлять компоненты, собранные другими травниками[7].
В 1759 году, в возрасте 71-72 лет, Ли переехал в Кайчжоу, где присоединился к китайской армии в качестве учителя боевых искусств и военного советника[3]. В 1927 году, спустя 178 лет, Ли прибыл к генералу националистов Янь Сену в Ваньчжоу, где была сделана фотография, на которой Ли держит в руках лекарственный корень[3].
Китайский полевой командир У Пэйфу отвёз старика к нему домой, чтобы узнать секрет его долгой жизни, длящейся уже 250 лет[7][8].
Ли Цинъюнь умер ненасильственной смертью 6 мая 1933 года в Кайчжоу, его пережила 60-летняя жена, 24-я по счёту[7][9]. За свою жизнь Ли оставил более 200 потомков[9][10]. По другим сведениям у него было 180 потомков, более одиннадцати поколений, живущих на момент его смерти, и 14 браков[3][7]. При возможной дате рождения в 1677 году возраст Ли на момент смерти составлял 256 лет[8].