Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 ||
Штаб Лиги Святого Суда, Вечный Город.
Расследование вязло в трясине из мелких сошек, чья роль — и, что еще хуже, сведения о более высоких кругах — были минимальны. Теперь Лемуил-Лан-Михаил не сомневался: параллельно готовятся два совершенно разных заговора с различными целями. Что означает весьма мало точек соприкосновения. Похоже, Лиге удалось найти эти точки лишь по чистой случайности. Без нее, без той сдвинувшей дело бутыли эликсира, второй заговор остался бы нераскрытым. При мысли об этом внутренности Лемуила сжались от ужаса. Под угрозой могли оказаться сами устои Рая!
Унимая панику, ангел походил туда-сюда по кабинету и сел обратно. Чтение рапортов преследующих основную группу заговорщиков дознавателей снова обнажило интересующую его разницу между двумя ветвями. Не только в организации, хотя в глаза бросалось и это. А в убеждениях — точнее, в контрасте между открытой догматичностью Первого Заговора и явным отсутствием определенной идеологии во Втором. Лемуил не сумел отыскать во Втором Заговоре никакой идейной системы. Единственной связующей нитью казалось пристрастие к человеческим вещам и пище.
Лемуил тряхнул головой и вернулся к докладу о Первом Заговоре. Он наконец выявил малахима, чье нахождение в высших кругах бунтовщиков не объяснялось протекцией его господина. Последний был среди павших от рук людей вестников Первой Чаши Гнева, и гибель хозяина оставила свиту без покровителей. К счастью для Лемуила и несчастью для малахима, найти нового покровителя до ареста Лигой последний не успел. Лемуил перечитал протокол допроса и положил свиток на стол. Нужно показать его Михаилу-Лан.
Кабинет Михаила-Лан, Храм Пламенной Праведности, Вечный Город.
— Ну, Лемуил, с чем пожаловал? — Михаил-Лан улыбнулся вошедшему в кабинет Лемуилу, преклонившему колено и прикрывшему лицо крылами. — Ладно, довольно церемоний, в конце концов, мы ведь старые друзья.
— Михаил-Лан, мои дознаватели обнаружили новые тревожные факты о заговорщиках, — вступление заинтересовало Михаила, и он жестом велел Лемуилу продолжать. — У нас появилось понимание замыслов и идей членов этой группы. Бунтари считают, что отношение Рая к людям несправедливо, что жизнью на Земле они заслужили спасение и должны получать больше от богатств и наслаждений Вечного Города. Заговорщики верят, что решение закрыть Врата Рая ошибочно, и достойным людям следует позволить обрести здесь место.
— Они спорят с волей Всевышнего? — голос Михаила-Лан дрожал от гнева, громовой крик эхом раскатился от переливающегося всеми цветами радуги здания. Это парадоксальным образом потешило самолюбие Михаила-Лан: он всегда завидовал умению Яхве вызывать грозу усилием воли.
— Нет, мой господин, даже они не посмели зайти так далеко. Они верят, что Неназываемый Господь Всего Сущего обманут и предан коварными и корыстолюбивыми советниками. Заговорщики считают, будто Всезнающего Отца должно известить о творящемся Его именем беззаконии, и тогда он отстранит этих советников и исправит последствия их греховного высокомерия. Они также считают, что вместо предавших его доверие Всевышний сделает советником и управителем своего сына. Михаил-Лан, господин мой, мне стыдно даже произносить эти слова, но среди сбивших Всевышнего с пути они называют и вас. Вот почему я прибыл так срочно.
Михаил медленно кивнул.
— Ты определенно хорошо поработал, старый друг, — интересно. Ну и кому понадобилось меня убрать? Если подумать, Салафиил[1] и Азраил нынче в немилости. План могли составить оба, но все это насчет не знающего о «беззакониях» Ях-Ях смахивает на Салафиила. Он достаточно туп для веры в это. — И ты полагаешь, что они могут приносить вещи с Земли и переманивать ими людей на свою сторону?
Мысль заставила Лемуила остолбенеть. Он даже не думал о подобной интерпретации. Лемуил несколько секунд поразмышлял и отбросил идею.
— Михаил-Лан, такая возможность есть, но, на мой взгляд, доказательства ей противоречат. Мы не нашли у заговорщиков человеческих вещей, кроме одной бутыли эликсира. Не подходит и идеология бунтарей. Из собранного нами следует, что они обеспокоены проводимой в Раю политикой и заняты теологическими дебатами о спасении и судьбе людей на Земле. Вещи и роскошь им не важны. Их главные заботы — вопросы молитв и поклонения. Тут они, конечно, особого преступления не совершают, ведь кто из нас не чтит Всевидящего Отца?
Например, я, подумал Михаил, и ты удивишься, сколько еще.
— И каково тут место поставок людских товаров? Если это не подкуп людей в обмен на поддержку, то что?
Лемуил глубоко вдохнул.
— Михаил-Лан, я считаю, что есть второй заговор, совершенно отдельный. Он глубже законспирирован и нацелен гораздо дальше. Его цель – сменить сами устои Рая. Этот заговор намерен заменить наше праведное поклонение Всевидящему Отцу основанным на роскоши и потворстве гедонизмом. Наша аскеза и духовность будут заменены излишествами и материализмом. Мы станем похожи на земных людей.
Неплохо, Лемуил, ты отлично определил цели. До тебя вообще доходит, что принять человеческий образ жизни – единственный способ Рая выжить? И что с Ях-Ях на троне этому не бывать? В Раю семьсот пятьдесят миллионов ангелов, и если люди прорвутся сюда и узнают истинный смысл «спасения» для допущенных, то вырежут всех. В массовой резне они мастера.
— Ты сказал, второй заговор? Лемуил, мой старый друг, ты уверен, что поиски не увели тебя в сторону? Вспомни человеческую поговорку: «Ищи заговор и найдешь, даже если его и нет». Два параллельных тайных плана — это уже перебор.
— Знаю, о благородный полководец. Я чувствовал то же и много часов провел в молитвах и созерцании, ища в душе свет истинной веры и стараясь освободиться от гордыни и подозрительности. Я провел незаметное мягкое расследование Второго Заговора — и да, он существует. Недавно мы арестовали и допросили Алмедью, дочь Брихана. Разумеется, человеческими методами. Она созналась в участии, хотя помимо возможностей Ишмаэля снабжать ее людскими специями знала немногое. Но ее сведения интересны именно пробелами, а не содержанием. Она не упоминала про идеологию или теологию, не высказывала традиционных убеждений или ереси. Похоже, что Второй Заговор служит лишь потворству желаниям, и ничему более.
— Святая Алмедья, — задумчиво протянул Михаил. — Я хочу побеседовать с этим человеком.
Он сделал шаг от стола и позвал одного из вестников-элохимов. Когда гонец прибыл, Михаил очень тихо поговорил с ним и отправил в путь.
— Ее скоро доставят. Итак, друг мой, что дальше?
— Мы пытались раскрыть Второй Заговор извне, но почти безуспешно. Мы едва можем подтвердить его существование, не говоря о большем. И это странно, его секретность сильнее таковой у Первого, невзирая на отсутствие конспирации внутренним делением на ячейки. Расследовать Первый Заговор — все равно что ломать стену, рано или поздно она будет разобрана по кирпичику. Но со Вторым иначе, все равно что пытаться поймать клуб дыма — каждая горсть утекает сквозь пальцы. Извне ничего не добиться.
— И?
— Мы должны внедриться и расследовать изнутри. Я сделаю это сам. Вместо поимки и допроса участников я попробую войти к ним в доверие. Как будто разделяю их цели и желания. Так мы получим достоверную основу для действий.
— Мудрый план, старый друг, но для тебя опасный, — Михаил прервался. Вернулся элохим и что-то тихо прошептал ему на ухо. — И эта опасность только что подтвердилась. С прискорбием сообщаю, что Алмедья, дочь Брихана, умерла при допросе.
— Я не приказывал продолжать допрос! — взбешенно воскликнул Лемуил. — Я приказал держать ее под стражей, не более. Кто в ответе за ее смерть?
— Стража заявляет, что сделала это по собственной инициативе, чтобы добыть больше сведений. Но я предполагаю, что это другие бунтари приказали убить ее и не дать заговорить. Твоя работа явно станет опасной, Лемуил. Держи план между нами и не разглашай больше никому.
Комната совещаний Белого Дома, Белый Дом, Вашингтон.
«В Калифорнии второй день продолжается охота на Уриила. Считается, что архангел Уриил был тяжело ранен в ходе нападения на Эвкалиптус-Хиллс и теперь скрывается где-то в горах Южной Калифорнии. Добровольческая Армия и самолеты со множества окрестных военных баз прочесывают район в поисках Уриила. Местные силы охраны правопорядка заявляют о множестве указаний на его местонахождение и надеются на скорое обнаружение.
Перейдем к мировым событиям. Тайские части Экспедиционной Армии Человечества вошли в Моламьяйн и отрезали южную половину Мьянмы от основной территории страны севернее. Пресс-секретарь штаба ЭАЧ заявил, что правительство Мьянмы начало войну по указке Рая, и что удачный ход кампании знаменует первый успешный контрудар человечества...»
— Это правда? — президент Обама окинул взглядом присутствующих в поисках ответа.
— Даже если и нет, все равно да, — министр обороны Уорнер заметил недоумение Обамы. — Какой бы ни была истина, интерпретация должна звучать именно так. Большинство стран отправили лучшие войска в ЭАЧ и оставили самих себя весьма уязвимыми. И для немногих неприсоединившихся государств такая ситуация – соблазн. Так что мы должны ясно дать понять: любое нападение на страну из союза ЭАЧ встретит полновесный ответ всей Армии. Иначе государства отзовут силы, и все развалится. Возможно, грядут и другие нападения. Многого мы, конечно, не ожидаем, помимо этой пограничной заварушки, похоже, есть шанс вторжения Северной Кореи в Южную и Венесуэлы в Гондурас. Перспектива последнего пока видится отдаленной, а вот Северная Корея ведет себя странно. На Севере оживленная активность и перемещения, но ничего серьезного. Части двигаются на юг, потом на восток, запад и обратно на север, и снова повторяют.
— Что это значит, Джон?
— Мы полагаем, и это мнение разделяет генерал Петреус, что Яхве пытается удержать нас на Земле и заставить гоняться за собственным хвостом. Это может значить его намерение создать новую армию и вторгнуться, или, может, он надеется, что нам все надоест и мы сдадимся. Как бы то ни было, мы нужны ему здесь, а не там. Винить его в этом я, конечно, не могу.
— Дженет, нападение на Эвкалиптус-Хиллс, какие новости?
— На данный момент докладывают о двенадцати погибших от атаки Уриила и о троих убитых осколками ракет.
— Двенадцать? И все? Доктор Сурлет, что скажет наука?
— Двенадцать, сэр, можем подтвердить. Население Эвкалиптус-Хиллс девять с половиной тысяч, при аналогичном Эль-Пасо уровне смертности логично было бы ожидать семидесяти пяти погибших. Уриил убил гораздо меньше, что можно считать успехом нашей защиты. Да, и распределение погибших тоже весьма интересно. С этой точки зрения Эвкалиптус-Хиллс стал весьма показательной жертвой. Город – однородное сообщество преимущественно из относительно обеспеченных семей с возрастом членов слегка за тридцать. Это убирает переменные возраста и достатка и дает хорошее представление о способностях Уриила. И демонстрирует нам ясный паттерн: все двенадцать погибших жили одиноко. Даже находившиеся в небольших сообществах, например, с собственными семьями или в компании взятых под крышу при сигналах сирен незнакомцев, выжили.
— Сила любви? — голос прозвучал насмешливо.
— В определенном смысле, да. Все рассказы одинаковы. Люди ощутили старающееся подавить способность дышать и остановить сердце вторжение в разум. Они сопротивлялись, отказывались умирать, и большей частью победили. Мы считаем, что защита домов металлической фольгой и шапочки дали им достаточно времени на осознание нападения и подготовку к сопротивлению. Раньше у людей такой защиты не было, они просто не успевали ничего понять и умирали. Можно сказать, что аспект непосредственно социальной связи для сопротивления особого значения не имеет. Семьи, друзья, питомцы, другие люди — все давали силы и решимость продолжать бороться. Любой военный офицер подтвердит, что солдаты в группе сражаются лучше одиночек. Но я думаю, что корни явления лежат глубоко в прошлом. Вспомните рассказы о терзаемых жутким врагом общинах, где люди собирались в одном месте и выжили благодаря взаимовыручке? Подобные истории входят в мифы всех стран. Держу пари, это народная память о неудачных атаках Уриила.
Сурлет продолжил.
— Итак, исходя из предположения, что Уриил выжил или заменен другим архангелом с аналогичными способностями, наша оборонительная тактика должна включать сбор людей в максимально крупные группы без остающихся в одиночестве. Вместе с питомцами. Интересный момент: взятые в дома животные выжили, а оставшиеся на улице нет. Одна женщина даже утверждает, что победить Уриила ей помог пес. Вполне похоже на правду, если не считать собаки, она находилась дома одна. Но нам следует построить общественные убежища с мощной металлической экранировкой, и достаточно большие.
— Считаем, что Уриил жив. Джон, как идет охота?
— Новости наконец не соврали. Мы еще ведем преследование и знаем, что Уриил тяжело ранен. Наземные отряды нашли место его падения. Там яма в земле, а вокруг горелое мясо и лохмотья кожи. Мы считаем, что радары «Нормандии» поразили его не хуже ракет, поджарили микроволнами прямо в воздухе. Эти лучи наведения очень мощные. Самолет они лишь слегка разогревают, чтобы сделать его видимым на тепловизорах, но для незащищенной плоти? Весьма неприятно. Так или иначе, он улизнул от ракет над Эль Пасо, но от высокоэнергетического луча не ушел. Кстати, шансов на потомство после этого у него немного.
— В общем, мы продолжаем поиски. Он куда-то уполз и затаился. Сеть (П.) О. В. А. Р. о порталах не сообщала, так что он здесь. Мы предполагаем, что Уриил восстанавливается. Опыт свидетельствует, что не убитые на месте демоны и ангелы от ранений не погибают. Так что он где-то там и зализывает раны, - закончил Уорнер.
— Доктор Сурлет?
— Соглашусь, мистер президент, нужно найти его до выздоровления. Но информация об эффектах луча высокой энергии весьма интересна. Возможно, мы бьем Уриила не тем оружием.
_______________
[1] Салафиил, Селафиил - один из архангелов, почитается как молитвенник Божий, всегда молящийся Богу о людях и людей побуждающий к молитве, молитвенник о спасении и здравии людей.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)