Подбор актёров - процесс очень тонкий. Нужно точно подобрать типаж под будущий персонаж, так же могут возникнуть проблемы межличностного характера, когда актёры не могут найти общий язык друг с другом. А как проходили поиски актрисы на роль Хюррем, и как вышли на Мерьем Узерли?
На роль султана Сулеймана режиссёр сериала Тимур Саваджи изначально видел только Халита Эргенча, ему предложили эту роль, он дал сразу же согласие и отказался от других проектов. В течении полугода все актёры для начала съемок были подобраны, оставалось только найти рыжеволосую Хюррем. Рядом с ярким Халитом многие актрисы меркли. Через пробы на эту роль прошли несколько тысяч актрис.
Многие не подходили внешностью, у некоторых не было той изюминки, которую хотели найти режиссеры «Великолепного века», несколько девушек отказались перекрашиваться в рыжий цвет, были и актрисы, которые не подошли комплекцией. Долгое время главной претенденткой на роль султанши была известная турецкая актриса Ойкю Челик, симпатичная турецкая актриса с хорошей фильмографией за плечами.
Ойкю хорошо подходила на эту роль, она была согласна даже перекраситься в рыжий цвет, однако, оказалось, что у неё есть шесть лишних килограммов, которые не дают ей возможности сыграть султаншу.
Девушку на роль Хюррем искали около 7 месяцев, причём не только в Турции, но даже в России и Европейских странах. Так слухи о поисках актрисы в турецком сериале дошли до подруги Мерьем, с которой она работала в гамбургском театре. Она и рассказала режиссёру об актрисе Мерьем Узерли, которая по внешним параметрам как раз подходила. Получив приглашение на пробы, Мерьем собралась на скорую руку и сразу вылетела.
«Я пришла, хотя и плохо понимала, что это за проект. Я не особо надеялась на что-то, потому что, сколько я ни порывалась работать в Турции, мне говорили: «У тебя турецкое имя, но ты не похожа на турчанку. Да еще и турецкого языка не знаешь…» Я решила снова рискнуть… И мне сказали: «Возможно, тебе придётся остаться здесь на несколько лет». Признаться, я подумала тогда, как мне убежать отсюда. После проб мне позвонили и сказали: «Хорошо, мы берём тебя». Я встретилась с остальными участникам проекта, будущими партнёрами по съемочной площадке. И я влюбилась в ту Хюррем, о которой они мне рассказали. Можно ли поменять свою жизнь за один день? У меня с собой были только зубная щетка, пара джинсов, несколько футболок. Но я осталась».
Для неё это был очень серьезный шаг к большим переменам в жизни, ведь актрисе предстояло переехать жить в Турцию, о которой она знала только по рассказам деда-эмигранта. Даже турецкий язык актриса учила уже во время съемок. Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что Мерьем сделала правильный выбор — теперь она известна на весь мир, а её героиня стала настоящим идеалом красоты в Турции и за её пределами.
