Что такое тестирование на антитела?
Антитела – это человеческие белки, вырабатываемые организмом для борьбы с инфекцией. «Во время инфекции иммунная система разрабатывает антитела для распознавания определенной части вируса», - говорит Крейг Вилен, доктор медицинских наук, доцент кафедры лабораторной медицины и иммунобиологии в Йельском университете.
В случае нового коронавируса наиболее важные антитела нацелены на вирусный спайк-белок, который является белком, который связывается с рецептором клетки человека и позволяет генетическому материалу вируса проникать в клетки человека. «Есть два типа вирус-специфических антител, которые имеют отношение к тестированию», - говорит доктор Вилен. «Первый называется иммуноглобулин М (IgM). Это антитело производится раньше в периоде заражения, а затем пропадает. Второй называется иммуноглобулин G (IgG), который производится после IgM, но сохраняется гораздо дольше».
В то время как существует некоторая вариативность во времени у разных людей, IgM сохраняется от нескольких недель до месяцев и обнаруживается через неделю или две, тогда как IgG сохраняется в течение десятилетий и обнаруживается от нескольких дней до недели после IgM. Обнаруживая различные антитела в крови человека, врачи могут «датировать», когда он перенёс или всё ещё имеет инфекцию.
Если мой тест окажется положительным, я неуязвим?
К сожалению, учёные ещё не знают, означает ли положительный тест наличие у вас иммунитета или как долго может он может сохраняться. «Поступали сообщения о повторном заражении пациентов новым коронавирусом», - говорит доктор Вилен. «Также известно, что для многих сезонных коронавирусов, которые вызывают простуду, антитела со временем исчезают, что позволяет людям снова заразиться».
Всемирная организация здравоохранения рассмотрела этот вопрос на брифинге в Женеве 13 апреля.
«Можно было бы ожидать, что человек, который генерирует полноценный иммунный ответ с обнаруживаемыми антителами, должен иметь защиту в течение определенного периода времени», - сказал д-р Майк Райан, исполнительный директор программ ВОЗ по чрезвычайным ситуациям. «Мы просто не знаем, что это за период времени. Мы ожидаем, что это будет разумный период защиты, но очень сложно сказать это с новым вирусом».
Доктор Вилен подозревает, что даже если новые антитела к коронавирусу исчезнут, эта перенесенная инфекция принесет преимущество в выживании при будущей повторной инфекции. «Это общий принцип адаптивной иммунной системы», - объясняет он.
Насколько надёжны результаты теста на антитела?
Некоторые правительства выразили обеспокоенность тем, что тесты на антитела не оказываются такими же надёжными, как тесты на мазки, которые определяют текущую инфекцию. 8 апреля правительство Великобритании объявило, что тесты на антитела не будут доступны по крайней мере до мая, потому что ни один из тестов, проведённых до сих пор, не был достаточно точным.
Крайне важно, чтобы процесс тестирования на антитела к коронавирусу не был ускорен, говорит доктор медицинских наук, председатель Комиссии по науке, технологиям и политике Американского общества по клинической патологии и вице-председатель и директор по вирусологии в клинике Кливленда Гэри Прокоп. Если тесты недостаточно чувствительны или специфичны, это может привести к ложным срабатываниям, что говорит о том, что у человека есть иммунитет, которого нет, и к ложным отрицаниям, которые не могут обнаружить иммунитет.
«Мы должны следовать примеру наших коллег в Великобритании и не проводить тесты, которые не прошли тщательную проверку и могут принести больше вреда, чем пользы» - говорит доктор Прокоп.