В разгар боёв на Курской дуге 7 июля 1943 года пулемётчик 1019 полка старший сержант Яков Студенников в одиночку (остальные бойцы его расчёта погибли) двое суток вёл бой. Получив ранение, он сумел отразить 10 атак фашистов и уничтожил более 300 гитлеровцев. За совершённый подвиг ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
К 7 июля гитлеровские войска, не добившись успеха на Ольховатском направлении, продвигались ценой огромных усилий вдоль железной дороги на станции Поныри.
Поныровский узел, перехватывавший железную дорогу Орел — Курск, был крайне выгоден для наших войск. Опираясь на него, они угрожали соединениям противника и на Ольховатском, и на Мало-Архангельском направлении. Вот почему враг решил захватить этот узел.
Задача для фашистов была не легкой. С фронта узел ограждали управляемые и неуправляемые минные поля. Сплошные ряды проволочных заграждений опоясывали подступы к траншеям. На танкоопасных направлениях были сооружены противотанковые надолбы. Зарытые в землю танки и противотанковая артиллерия были готовы дать врагу отпор.
Утром 7 июля на позицию, занимаемую пулеметным расчетом старшего сержанта Я. Студенникова, устремилась вражеская пехота под прикрытием нескольких танков. Так нередко бывало в годы войны: Якову пришлось воевать в родных местах. Неподалеку отсюда наводилась деревня, где он родился и вырос, колхоз «Весна», где начал свою трудовую жизнь...
Расчет был готов к встрече врага: заранее были пристреляны цели, вырыт глубокий окоп. Вскоре гитлеровцы показались в зоне пулеметного огня. Можно было скомандовать «Огонь», но Студенников выжидал. Пропуская танки, он поджидал пехотинцев, следовавших за ними короткими перебежками. И как только первые цепи показались на гребне высоты, он открыл огонь из своего «максима». Гитлеровцы залегли. Пробовали подняться в атаку следующие цепи, но сокрушающий огонь Студенникова прижал их к земле. Вражеская атака захлебнулась.
К 10 часам утра 7 июля, подтянув свежие силы, враг снова перешел в наступление. Его двум батальонам с танками удалось прорваться на северо-западную окраину Понырей, однако решительной контратакой гитлеровцы были отброшены и положение восстановлено. В этих боях пулеметный расчет Студенникова продолжал поливать свинцовым огнем фашистов.
Случилось непредвиденное: при отражении последующих атак выбыл из строя второй номер расчета. У пулемета остался один Студенников. Он тоже получил ранение, но не оставил своей позиции. А враг все наседал.
Гитлеровцы несколько раз пробовали окружить и взять пулеметчика живым. Безуспешно.
На вторые сутки Студенников был ранен еще дважды. Истекая кровью, мужественный воин со своим «максимом» участвовал в отражении свыше десяти атак врага и уничтожил не одну сотню гитлеровских солдат и офицеров. Но силы покидали героя. Он потерял сознание в тот момент, когда 3-й батальон 1019-го стрелкового полка перешел в контратаку. Его нашли наши бойцы, санитары оказали помощь.
Долгие месяцы Яков Степанович провел в госпиталях. Раны, полученные в бою, были тяжелыми. Врачи спасли жизнь славного пулеметчика. Его сильный организм поборол смерть. А после излечения Студенников снова отбыл на фронт.
