— Ну вот… часы накрылись… — Андрей завёл механизм на своих «командирских», секундная стрелка не тронулась с места.
— Что там у тебя? — спросил Вадим, натягивая подсушенные штаны.
— Да вон, часы остановились на десяти, теперь мы не знаем, сколько сейчас времени…
— Жаль… это называется – засада! А туман то не прошёл, что будем делать?
— Что, что… ждать… — раздражённо ответил Дюха, поднимаясь на ноги, — слушай, а где Генка?
— Не знаю, я проснулся пару минут назад, а его тут нет. Подумал, по-большому в кусты утяпал…
— Ну-ну… Гена?! — выкрикнул в кусты, Андрей, — тебя там прижало?
В ответ – молчание, только храп Лёши, спящего на устланных ветках.
— Буди Толстого, будем искать, он по-любому на острове, одежда, вон, на месте, — кивнул на развешенные тряпки, Лёшка, и стал напяливать на себя свои брюки с ботинками.
— Лёха… аллё! — потряс за плечо друга, Вадим, — вставай!
— Аааа! — вскочил Лёша, потирая осоловевшие глаза, — елки палки… это не сон…
— Не сон… — вздохнул Вадян, — одевайся, брат, Генка потерялся!
* ***
Хотя островок был небольшой, но учитывая густой, молочный туман, затеряться на нём особого труда не составляло. Мальчишки разделились и сейчас поодиночке обыскивали кусок суши с деревьями и кустами, договорившись периодически перекликаться.
— Пацаны? Как там у вас? — громко выкрикнул Андрюшка, раздвигая большие листы папоротника.
— Нету его… — раздался где-то в глубине глухой ответ. — Ау!!! Гена!
— Я тоже не вижу! — ещё глуше выкрикнул Леша.
— Блин, куда его могло занести… — зашептал Андрей, пробираясь уже через волчьи ягоды и выходя на край берега. И тут он увидел смутные очертания зловещей фигуры, проступающие сквозь водянистое марево, находящееся в болоте, метрах в десяти. Сердце мальчишки застучало от страха, а по телу пробежал озноб. — Эй… Генка… ты?
Фигура продолжала стоять на месте, не реагируя на голос.
— Гена, ну!? Чё молчишь, идиот… — взяв себя в руки, Андрей сделал шаг в топь. Чем ближе он подходил, тем яснее проступали очертания, всё больше напоминающие человеческие. — Фууу, а я уже чуть не обделался… Зачем ты голый полез в воду?
Геннадий не отвечал, теперь уже совсем не было сомнений, кто это. Он стоял в одних трусах, по колено в воде и смотрел куда-то вглубь торфяника, не реагируя на подходящего друга.
— Кончай притворяться… — взял за руку Генку и дёрнул на себя, разворачивая. — Ох… ежись… Ты чего?
У Геннадия глаза были закатаны, а с угла рта стекала слюна. Андрей вздрогнул от его вида и инстинктивно ударил того по щеке.
— Ребята, ко мне… он тут! — закричал Андрей, чуть громче, чем того требовалось.
— Ухаха… — заржал Генка, вытирая рукой вокруг рта, — ты бы видел свою рожу!..
— Придурок! — обиженно пробубнил Андрюшка, разворачиваясь к острову.
— Трусло!.. Не плохо меня ударил… — потирая щёку, сказал Гена, чавкая по серо-зелёной жиже вслед за своим командиром.
— Ты зачем в болото залез? Дурак что ли? — со злостью спросил Андрей, не поворачиваясь к шутнику и запрыгивая на землю. — Опять сушиться из-за тебя…
— Да живот скрутило, в кусте сидел, смотрю, чья-то тень… я и подумал, что это наверно охотник, или лесничий… Плохо видно, но в руках как будто ружьё, я ему кричу, а он уходит в трясину… ну я и за ним… А потом, бац, и пропал… Тут тебя услышал и решил разыграть…
— Идиот… — чертыхнулся Андрюха.
— Фууу, слава богу… — запыхавшись, выбежал из мутной пелены, Вадян, а следом появился и Леша, — ты где был?
— Там… — неопределённо показал рукой Генка, — я человека видел! В болоте кто-то есть!
— Чё, серьёзно? — с надеждой спросил Алексей, всматриваясь в белую муть, — а может это нас ищут?
Потом минут десять пацанята бегали по острову, вдоль берега и кричали, пытаясь привлечь внимание людей.
— Никого там нет! — подвёл итог бессмысленной беготни, Андрей. Мальчишки вернулись на свою стоянку и теперь снова разжигали потухший костёр. — А вообще странное тут место… Сейчас где-то обеденное время, а туман так и не прошёл… Часы ещё сломались, точно не могу сказать…
— А мне плохо… голова кружится… Я есть хочу! — лицо Лешки скривилось в готовности заплакать.
— Кончай, Лёха, мы все хотим жрать! — не сдержался Вадим, прикрикнув на Толстого. — Слушайте, а давайте попробуем лягушек наловить!
— Точно! Я читал, французы их едят! — воодушевился Андрей, перестав дуть на загорающую берёзовую кору и подкладывая её под мелкие веточки.
—Нет, мужики, ничего не получится… — все посмотрели на Генку, — послушайте… их тут нет… тишина!
— И правда… не слышно… — насторожился Андрюха, напрягая слух, — хотя когда мы пробирались по болоту, я их десятками встречал, квакали за милую душу…
— Мне страшно… — нос у Алексея заострился от какой-то мысли, — …а ещё тут нет совершенно комаров…
Мальчишки оцепенели, осознавая слова Толстого. И в самом деле, всю ночь их нещадно кусал гнус, пока они не вышли на этот злополучный остров. Конечно, когда нет этой кровососущей гадости, проблем меньше и можно расслабиться, но, в глубине души, пионеры понимали ненормальность данного факта.
— Ни мух… ни мошек… ни ящериц… даже птиц не видно, никого нет на острове, кроме нас…
Сначала заплакал Лёшка, потом Генка, опосля к ним примкнул Вадим а ещё через минуту и сам командир… дети были напуганы и они держали друг друга за руки… им было всего по десять лет… И пионеры иногда плачут!..