В 1971 году советская геологическая экспедиция в поисках новых месторождений нефти прибыла в район деревни Ербент в пустыне Кара-кум в Туркмении. Этот район рассматривался как богатый на месторождения нефти, в связи с чем было начато пробное бурение. Но вместо перспективной нефтедобывающей базы учёные невольно стали создателями "Врат ада". Как же так получилось?
Советская экспедиция начала пробное бурение в пустыне Кара-кум в Туркменистане в 1971 году. Вскоре после начала работ бурильщики наткнулись на подземную пещеру. Оказалось, что это были залежи огромного количества природного газа. Под весом бурильных установок почва не выдержала и рухнула вниз, а с ней вместе и все нефтедобывающее оборудование.
На месте лагеря возникла глубокая дыра, глубиной в 25 м и диаметром в 70 м, из которой в огромных количествах начал выходить газ. Советские ученые признали, что ядовитый газ угрожает окружающим жителям и решили, что лучше всего будет поджечь кратер для полного выгорания месторождения.
По мнению учёных огонь должен был погаснуть через несколько недель, но он горит по сей день. Гигантский кратер стал местной достопримечательностью, а местные жители прозвали его “Вратами ада”. Каждый год тысячи туристов приезжают, чтобы увидеть кратер и переночевать в палаточном лагере.
Несмотря на все эти годы власти Туркменистана так и не стали засыпать дыру, хотя тот факт, что огонь все ещё горит, говорит об огромных ценных залежах газа. Уже несколько лет планируются решения этой проблемы, но никакого сдвига в этом вопросе так и не было.
"Врата ада" находятся в самом центре Туркменистана, в сердце пустыни Кара - Кум, примерно в 250 км от Ашхабада. Добираться туда будет проще на машине, но надо учитывать плохое качество дороги, которая в конце концов совсем пропадет - ехать придется прямо по пустыне. Поэтому идеальный вариант - внедорожник. Можно поехать общественным транспортом: едем до железнодорожной станции Ичогуз, а потом пешком идем около 10 км по пустыне.