Фантастический роман Г. Уэллса считается одним из первых произведений, описывающих вторжение инопланетных существ. Автор создал его на волне открытий конца XIX и начала XX веков. Именно тогда удалось подробно изучить поверхность Марса, увидеть полярные шапки и открыть его спутники. Более того, многие ученые уверяли, что видели в телескоп рукотворные каналы на поверхности планеты.
Основные действия романа происходят в Англии начала прошлого века. За несколько лет до описываемых событий ученые наблюдают необычайно яркую вспышку на поверхности Марса. Вскоре на Землю начинают падать необычные аппараты, по форме напоминающие гигантские цилиндры. Прилетевшие на них существа начинают сборку необычных циклопических устройств.
Совсем скоро выясняется, что это боевые машины, а гости с соседней планеты прибыли для того чтобы поработить Человечество. Военный отпор английской армии оказывается очень слабым. Войскам удается ценой больших потерь уничтожить всего лишь несколько марсианских "треног".
Марсиане обладают значительным техническим превосходством и атакуют землян тепловыми лучами и неким черным дымом. Когда был захвачен Лондон, разбита вся система управления государством и кажется, что конец людей близок, история получает необычное развитие. Пришельцы начинают погибать. Неожиданным союзником Человечества становятся земные бактерии.
Любопытно, что адаптированная постановка "Войны миров" вызвала в США настоящую панику. Дело в том, что в 1938 году одна из радиостанций решила пустить в эфир радиопостановку, стилизованную под прямой эфир. Игра актеров была настолько натуральной, что в некоторых штатах люди поверили в реальность вторжения марсиан.