В то время, как в Европе шли Наполеоновские войны, в Америке вовсю шла подготовка к войне. Американцы решили воспользоваться участием Великобритании в войне против Франции, и в 1812 году объявили Британии войну, которая закончится в 1815 году. Конфликт получил у американцев название «Второй войны за Независимость», потому что США подтвердило свой статус суверенного государства. На войну были привлечены индейские племена, а также добровольцы из других стран. Америку косвенно поддержала Франция, но она не смогла оказать особо большой помощи, поскольку была занята войной с Российской Империей.
Предпосылки и начало войны
После войны за Независимость, Соединённые Штаты получили свободу от Великобритании, которая очень сильно ударила по британскому авторитету. Казалось бы, вроде все хорошо, американцы свободны, торговля развивается, правительство стабильно, но вот суверенитет был шатким. Все дело в том, что у Соединенного Королевства была очень большая колония на севере материка — Канада, а также мелкие острова в Атлантическом океане и сильный флот, поэтому в любой момент английская армия могла вторгнуться в ещё не окрепшую страну. У Америки не было как таковых союзников, Франция переживала внутреннюю нестабильность, Испания была слаба, чтобы вступится за республику, а Голландии было не до всего этого. До 1789 года внешние положение республики было шатким, но когда во Франции произошла революция, и страны Европы начали воевать с революционной страной, Америка смогла дышать свободно.
В Европе на войну в Америке большинство стран не обратило никакого внимания, поскольку все были заняты войной с Францией. Так и сейчас многие историков делают акцент больше на Наполеоновские войны, но совсем забывают про войну в Америке, а ведь эта война подтвердила статус независимости США.
Штаты быстро наладили торговлю с Францией, что очень хорошо сказалось на американской экономике. За время революционных войн в США прибыло очень много беженцев, среди которых был Шарль Морис Талейран — французских дипломат и будущий министр иностранных дел Французской Империи. Находясь в Америке, он успел наладить контакты со многими политиками и купцами, что в будущем позволило улучшить отношения двух стран. В 1803 году Франция продала Луизиану США, из-за чего последняя значительно усилилась.
Во время континентальной блокады английский флот пытался расстроить франко-американские торговые отношения, захватывая американские суда, Это раздражало американское правительство, из-за чего в 1807 году президент США Томас Джефферсон принял закон об эмбарго, который сильно ударил по торговле Великобритании, а также Франции, но в меньшей степени. В конгрессе сформировалась «партия войны», которая выступала за вторжению в Канаду, и последующее ее присоединение. За освобождение канадцев от «британского ига» вступал также Джефферсон. После долгих рассуждений в конгрессе, в 1812 году президент решает объявить Великобритании войну.
Начало войны и первые победы британцев
На начало войны британцы могли задействовать отряд в 4770 человек, индейские племена, а также канадское ополчение. В ближайшее время планировалось переправить дополнительные корпуса пехоты и артиллерию, а также усилить флот. Американцы же имели регулярную армию в 6 тысяч человек, но конгресс перед войной решил увеличить войска до 35 тысяч. Так как решения об увеличении войск было принято всего за 6 месяцев до войны, не вся армия США была к ней готова. Флот же был значительно меньше британского и на много слабее.
С самого начала войны английские корабли блокировали побережье США, на что американские суда начали атаковать британскую торговую флотилию. Всего было захвачено 200 судов. Каперство приносило большие деньги правительству Америки, и на эти деньги закупалось обмундирование и боеприпасы для армии. На суше боевые действия вели бравые солдаты республики, которые начали наступление практически по всей канадско-американской границе. Особенно большие группы войск были сосредоточены близь Великих озер, что не было правильным стратегическим ходом, поскольку озера контролировали маленькие британские флотилии, и с их помощью британцы могли перебрасывать резервы в особо опасные зоны. Во многих местах наступления американским солдатам приходилось двигаться через болота, обозы и артиллерия подвозили очень медленно, что заметно замедляло продвижение и выматывало людей.
В англо-американской войне участвовало очень много индейских племен. Большинство из них встало на сторону Великобритании, но пять цивилизованных (Чероки, Чикасо, Семинолы, Крики и Чокто) поддержали американцев. Индейцы сражались с особой ожесточенностью, были зафиксированы случаи зверств, особенно при штурме фортов.
12 июля американцы заняли Сандвич — город, находящийся недалеко от Детройта, и предложили жителям присягнуть на верность республике. Близь города находился небольшой форт, но американский генерал Халл не решился идти в атаку. Пока амеры бездействовали, британцы начали стягивать силы, и в конце июля Халл вынужден был отступить в форт Детройт. Форт представлял из себя гарнизон в 800 человек, плюс прибывший отряд, чего было недостаточно для полноценного противостояния британцам. Тем не менее гарнизон решил обороняться. 15 августа начался штурм форта, в котором отлично проявили себя индейцы, 16 августа форт был занят британскими войсками. В то же время был потерян другой форт — Диаборн, который захватили индейцы. С потерей двух фортов американцы потеряли выход к западным озерам, что не позволяло в полной мере развернуть наступательную операцию против британцев. Война началась с поражений для США, что отразилось на моральном духе солдат.
Канада в огне
Пока Халл оборонял Детройт, другой американский генерал —Дирборн бездействовал, вместо того, чтобы помочь осажденным и разбить подкрепления британцев.
13 октября на Куинстонских высотах был разгромлен американский отряд численностью в 3 тысячи человек. Потеря высот не позволяла американцам спокойно форсировать реку Никарагуа, британцы же спокойно укреплялись на своем берегу. Весь остальной октябрь было затишье, стороны подтягивали силы и боеприпасы. В ноябре была предпринята очередная попытка переплыть реку, но народная милиция отказалась сражаться и разошлась по домам. 19 ноября большой корпус американской армии под командованием генерала Диброна наконец начал движение в сторону канадской границы в районе Платсбурга, но из-за волнений в армии и отказ сражаться народной милиции, американская армия так и не начала свое наступление. На этом маневры кампании 1812 года были окончены, стороны готовились к зиме.
В конце декабря были предприняты попытки вернуть форт Детройт, но они оканчивались провалом, из-за этого все внимание было сконцентрировано на захват Йорка. В 1813 году американская армия насчитывала более 40 тысяч человек, готовых для наступления в Канаде. В том же году было принято решение начать масштабное наступление именно на этом направление.
После упорных и долгих боев 26 апреля войска Диброна вступил в Йорк (ныне Торонто), где начали грабить магазины, дома и мелкие поселения близь города. Всё в районе Йорка полыхало в огне, а американские солдаты богатели от мародерства. Британские войска предпринимали попытки снова овладеть Йорком, но армия США была слишком большой. К середине мая вся Верхняя Канада была под контролем американской армии.
Весной и летом крупных операций больше не было, лишь мелкие стычки и осады незначительных фортов. Британцы смогли не допустить дальнейшего прорыва американцев вглубь Канады. Они контролировали форт Кингстон и реку Святого Лаврентия. Форт не давал свободно маневрировать войскам США, а река отделяла Верхнюю Канаду от Нижней. Американцы провели экспедицию к крупному городу Монреалю, но на полпути их разгромили британские войска, и солдатам республики пришлось отступить на родину. 24 декабря 1813 года английские войска овладели фортом Никарагуа, а также Йорком. Эти победы открыли путь англичанам в США.
Кампания 1814 года и сожжение Вашингтона
После разгрома Наполеона в Европе Британия смогла полностью сконцентрироваться на войне с США. Британский флот чуть-ли не полностью был в Атлантическом океане и не давал американцам вести торговлю с европейскими странами. Британия делала огромные вливания в боеспособность Канады, а американское правительство к осени стало неплатежеспособным. Конгресс расширил армию до 60 тысяч человек, но к 1814 году армия насчитывала всего 30 тысяч, начались рекрутские наборы по всей стране.
Британцы решили начать наступление по всей границы, но до лета все ограничивалось лишь стычками вдоль границы. В июле американцы переплыли Никарагуа и овладели фортом Эри, после этого отправились к другим британским постам. За весь июль американцы продвинулись лишь незначительно. Британцы же начали фокусироваться на Новом Орлеане, который они хотели захватить, а из него двинутся во все другие крупные города США. Также разрабатывался план по высадке в Балтимор и Вашингтон, для этого были в гаванях были заперты многие американские корабли, а также была установлена полная морская блокада Америки. Правительство США понимая, что скоро начнется высадка приняла решение подвести войска к крупным городам-портам, чтобы не дать высадится, но этот план не удался.
Английская эскадра с 3600 человек десанта вошла в реку Потомак. Отделив небольшой отряд для захвата Балтимора и привлечения сил противника, эскадра двинулась к Вашингтону. После разгрома ополчения при Бланденбурге дорога на столицу была открыта. 24 августа 1814 года английские войска вступили в Вашингтон, американское правительство бежало, как и большинство мирных жителей. Началось разграбление города, огню предали Капитолий и Белый дом, захватили 200 пушек и армейское обмундирование. Президент Мэдисон вернулся в Вашингтон только 1 сентября, когда почти весь город лежал в руинах. Сожжение Вашингтона было критиковано в газетах по всему миру и даже в Великобритании, однако король Георг III остался доволен.
Личный слуга Джеймса Мэдисона, пятнадцатилетний раб Пол Дженнингс, был очевидцем событий. После выкупа своей свободы у вдовы Мэдисона, он опубликовал свои воспоминания в 1865 году: «В печати неоднократно отмечалось, что во время побега мистера Мэдисона из Белого Дома, она вырезала из рамы большой портрет Вашингтона, и унесла его. У неё не было времени, чтобы снять его. Для этого потребовалась бы лестница. В своем ридикюле она унесла лишь немного серебра, так как думали, что англичане уже в нескольких кварталах, и их появления ожидали в любой момент».
После сожжения Вашингтона британцы пытались взять Платсбург, но все попытки овладеть городом оказались тщетными. В декабре британцы вторглись в Новый Орлеан, началась серия упорных боев. Кульминацией стала Битва за Новый Орлеан, в ходе которой 4 тысячи американцев смогли сдержать натиск 14 тысячной армии Британии. После этой битвы никаких боев больше не было, а британцы покинули территорию Соединенных Шатов Америки.
Подписание мира и итоги
В 20-ых числах декабря начались переговоры о заключении мира. Александр I предложил стать посредником при подписании мира, американцы были согласны, но англичане отклонили его предложение. В итоге 24 декабря без посредничества каких-либо стран был подписан мир, восстановившей статус-кво между двумя странами. Мир не решил территориальных и экономических вопросов, которые спровоцировали войну. Окончательно война закончилась в феврале 1815 года.
Америка подтвердила свой статус независимой державы. В самой республике наблюдался рост патриотических настроений. Также была избрана доктрина невмешательства стран Европы в дела нового света — Доктрина Монро. Эта война спровоцировала строительство верфей, а главное рост морской и военной мощи государства. Больше всего пострадали индейцы, которые воевали как за британцев, так и за американцев. Был под писан закон о переселении индейцев. Коренные жители Америки сгонялись со своих родных мест в резервации.