Эта история случилась в небольшом садовом товариществе под Казанью. Она напоминает всем известную сказку про уточку — Серую шейку, которая не смогла улететь с другими птицами в теплые края. И осталась зимовать в одиночестве на лесном озере. Но эта история — не сказка, а реальность…
Поздней осенью на небольшом пруду возле садового кооператива появился лебедь. Изредка он выходил на заснеженный берег, предпочитая проводить время на незамерзшем пятачке воды посреди замерзшего пруда. Но с каждым днем полынья становилась все уже, и вскоре её полностью затянуло тонкой коркой льда.
Это летом в садовых кооперативах кипит жизнь: у школьников — каникулы, у взрослых — сначала сезон посадок, потом — сезон сбора урожая. А вот осенью жизнь замирает, и только редкие дачники приезжают сюда на выходной.
В один из таких дней мужчина обратил внимание, что посреди замерзшего пруда неподвижно сидит лебедь. Подойти к нему ближе нельзя — лед совсем тонок. Попробовал кинуть в сторону птицы ветку. Лебедь слабо шевельнул крыльями, но не двинулся с места. «Главное, что он жив!» — решил мужчина и позвал на помощь соседей.
Шесть мужчин разработали операцию по спасению царственной птицы. Трижды к нему пытались подползти и проваливались под лед.
От шума и суматохи лебедь стал вести себя активнее и двинулся в сторону камыша, где еще была открытая вода. Одному из спасателей пришлось съездить в город за высокими рыбацкими сапогами со штанами (так называемый резиновый полукомбинезон). Проваливаясь по пояс он подошел к птице. Испуганный лебедь сначала пытался защищаться. Но потом резко затих, словно понял, что люди хотят оказать ему помощь.
Мужчины решили отвезти спасенного в Казань и выпустить в озеро Кабан, где уже не первый год зимуют утки и лебеди. Так и сделали.
Красавец лебедь не сразу покинул своих спасителей. Он замешкался на берегу. Неизвестно, как его примут местные птицы. А вот люди — точно, плохого не сделают. Это он понял за пару часов езды на автомобиле в мужской компании: его бережно завернули в покрывало и время от времени гладили по голове. Он словно задумался — а стоит ли покидать такую замечательную компанию.
А мужчины, которые были обычными соседями по садовым участкам и общались очень мало, с тех пор стали созваниваться и встречаться. Операция по спасению лебедя сдружила посторонних людей.