Когда мы смотрим вокруг, нам кажется, что старение является практически вселенским качеством, поскольку оно дает значительные эволюционные преимущества: стареющие виды с большей вероятностью выживают при изменениях окружающей среды, несмотря на то, что старение является огромным недостатком с точки зрения индивидуума. Мир меняется, и поэтому мы и почти все наши предки стареем и страдаем. Однако, при детальном рассмотрении мы можем обнаружить, что чем примитивнее исследуемые типы организмов, тем больше вероятность того, что вы не увидите признаки старения: несколько видов существ, которые, при условии достаточного покоя, тишины и питательных веществ, могут восстанавливать себя бесконечно.
Гидра
Гидра может, например, попасть в эту категорию. Когда у вида нет мозга или какого-либо очень сложного органа и конфигурации, которые необходимы для него самого, то агрессивная регенерация является жизнеспособной стратегией. Очевидно, что это качество уменьшается по мере того, когда мы начнем наблюдать все более сложные организмы в плане строения: есть момент, когда эволюция выбирает потерю регенерации в обмен на более сложные структуры. Как вид мы прошли долгий, долгий путь. Самыми сложными видами, способными на подвиги полного восстановления органов и конечностей, являются мелкие животные, такие как саламандры и рыбы данио, и даже они далеко не так хороши в этом, как гидра.
Глядя дальше вниз по древу жизни, в свое время считалось, что бактерии не стареют. Они стареют, однако, и этот факт, обнаруженный не так давно. Старение бактерий - это вопрос накопления поврежденных материалов и отходов, а также различные стратегии, с помощью которых можно удалить или разбавить отходы. Так как ситуация сравнительно проста, бактерии могут опережать старение только путем достаточно быстрого деления.
Трюк микробов для того, чтобы оставаться молодыми.
Исследования показали, что в отличие от других видов, дрожжевой микроб, называемый S. pombe, обладает иммунитетом к старению при размножении и в благоприятных условиях роста.
В целом, даже симметрично регенерирующие микробы, не делятся на две точно идентичные половины. Детальные исследования показали, что существует механизм, обеспечивающий старение одной половины, часто дефектного, клеточного материала, в то время как другая половина оснащена новым полнофункциональным материалом. Таким образом, как и люди, микробы, в определенном смысле производят потомство, которое моложе родителя.
Но старение не является неизбежным для обычных дрожжей, S.pombe. Недавно опубликованная работа показывает, что этот микроб невосприимчив к старению при определенных условиях. Когда с дрожжами хорошо обращаются, они размножаются, делясь на две половинки, которые обе унаследовали свою справедливую долю старого клеточного материала. "Однако, так как обе клетки получают только половину поврежденного материала, они обе моложе, чем раньше". По крайней мере, в каком-то смысле, дрожжи немного омолаживаются, каждый раз, когда они воспроизводятся.
Не стоит удивляться тому, что на практике омоложение происходит постоянно в природе. Все виды способны к омоложению: так старые родители производят маленьких детей. В какой-то момент в этом процессе происходит много очищения и восстановления, до того момента, когда эмбрион становится слишком сложным, чтобы поддерживать необходимые агрессивные программы омоложения. Если бы эти же программы были включены у взрослого человека, результат, наверное, был бы не таким уж и красивым. У простейших видов, таких как гидра, постоянная регенерация возможна, потому что им нормально отбрасывать или перестраивать целую секцию тела особи. Мы же похожи на простейшие организмы только в самый ранний период после зачатия.
Деленные клетки дрожжей не стареют в благоприятных условиях, но стареют после стресса.
Многие одноклеточные организмы стареют: с течением времени они медленнее делятся и в конце концов умирают. При бутонизации дрожжей асимметричная сегрегация клеточных повреждений приводит к старению материнских клеток и омолаживанию дочерних. Исследователи предполагают, что организмы, в которых эта асимметрия отсутствует или может быть модулирована, могут не подвергаться старению. Они пришли к выводу, что S. pombe не стареет в благоприятных условиях роста, но делает это в стрессовых ситуациях. Этот переход оказывается пассивным, а не активным и происходит в результате образования одного крупного агрегата, который асимметрично разделяется при последующем делении клетки. Ученые утверждают, что эта вызванная повреждением асимметричная сегрегация эволюционировала, чтобы принести в жертву одни клетки, чтобы другие могли выжить невредимыми после сильного стресса, вызванного окружающей средой.
Подобные исследования дают некоторое представление о самом раннем эволюционном происхождении дегенеративного старения, и поэтому интересно проследить за этим, даже если здесь нет ничего, что могло бы существенно повлиять на ход программ, направленных на производство омолаживающих человеческих организмов.
