Феодализм-социально экономический строй, сменивший первобытно-общинный и предшествующий капитализму. Хронологические рамки феодализма совпадают с рамками Средневековья - в Средние века феодализм зародился, процветал, а потом также разложился. Классический вариант феодализм западноевропейского образца. Он сформировался в ходе двух процессов: распада античного мира (падение Западно Римской империи) и разложения первобытно-общинного строя у соседних с империей варварских племен.
Менее глобальные процессы также сыграли роль: появление новых технологий в сельском хозяйстве, возникновение пашенного земледелия, отделение многих видов ремесел от сельского хозяйства, усиленное развитие торговли, появление в обществе имущественного неравенства. Все названные изменения подготовили социально экономическую почву для переходу к новому феодальному строю.
Характерными чертами феодального строя являлись: преобладание сельского хозяйства над производством, главенство, находящейся в руках феодальных землевладельцев, крупной земельной собственности и ее сочетание с крестьянскими индивидуальными хозяйствами, экономическая и правовая зависимость крестьян от феодалов, преобладание натурального хозяйства, относительно низкий уровень развития техники.
Большинство населения в Средневековой Европе занималось сельским хозяйством. С сельским хозяйством были тесно связаны все остальные отрасли: животноводство, охота, собирательство, рыболовство и т.д. Это давало твердую опору для дальнейшего развития феодализма.
Обычно, развитие феодального способа производства разделяют на три периода:
1.Раннее Средневековье - период формирования (5 - 10 века).
2.Период развитого феодализма (11 - 15 века).
3.Разложение феодализма в позднее Средневековье (15 - 17 века)
Остановимся подробнее на втором периоде.
В это время заканчивается формирование феодального строя и наступает его расцвет. Положение крестьян стало еще тяжелее, чем раньше. Они находились в земельной и лично зависимости от земледельцев. В господствующем же классе феодалов была выстроена система иерархического соподчинения. Эти факторы способствовали распаду некогда единых раннефеодальных государств и переходу к феодальной раздробленности, когда каждый крупный землевладелец фактически обладал правами короля на своей территории.
В этот период наблюдается заметное улучшение орудий труда, поэтому повышается производительность труда. В следствии этого начинается специализация рабочих в различных производственных сферах и ремесло постепенно отделяется от сельского хозяйства, чего не происходила на первом этапе развития феодального строя. Как центры ремесленного производства возникает и активно растет множество новых городов и поселений. Вырастает обмен, так как количество товаров из за специализации резко увеличивается. Рост торговли приводит к развитию рыночной экономики.
В это время параллельно с назваными выше процессами усиливается недовольство населения феодальными порядками, и борьба против феодалов приобретает крупные масштабы. Это приводит к некоторому ослаблению гнета феодалов над крестьянами и появлению прослойки свободного городского населения. Но все равно основной формой собственности оставались и организации производства было феодальное поместье. Поместье феодала в рассматриваемый нами период было независимым от других хозяйственным субъектов с преобладанием натурального хозяйства. Эта экономическая единица полностью обеспечивала сама себя, пользуясь только своими ресурсами. Хозяйство феодала тесно было связано с крестьянскими хозяйствами. Крестьяне обрабатывали господскую землю своими инструменты и скотом.
И все таки в 14 - 15 веках начинают появляться предпосылки к разложению феодального строя. Постепенно заменяется натуральная и отработочная повинность крестьян денежной. Развились арендные отношения., появляется краткосрочная аренда. На некоторых территориях землевладельцы начинают применять наемный труд.
Эти процессы основывались на продолжающем усиливаться разделении труда и продолжающих развиваться товарно - денежных отношениях.
Товарное производство ремесленников в городах подрывало господство натурального производства в поместьях. Разрастался все больше внутренний рынок.
Теперь хозяйство феодалов переставали быть полностью замкнутыми системами и втягивались в торговлю как на внутренних рынках, так и на внешних. Как пример английские маноры 14 века. Эти хозяйства вели торговлю шерстью, скотом и хлебом как в Британии, так и на континенте. Они пришли к этому, так как в Англии в это время происходил процесс замены барщины сначала натуральным оброком, а потом и денежным. Это ускоряло развитие сельского хозяйства, усиливая подвижность крестьян, которые становись свободнее: при этом увеличивалась производительность труда.
Данные перемены происходили не одновременно на территории Европы. Англия была первой, вслед за ней шли Франция, Нидерланды и Италия. Германия сильно отставала, особенно ее восточные области.
Увеличивающаяся независимость крестьян от феодалов и развитие товарно-денежных отношений приводили к постепенному имущественному расслоению среди крестьян. Были малоземельные или безземельные крестьянские семьи, а были зажиточные, которые вместе с помещиками эксплуатировали первых.
Города и торговля в период развитого феодализма.
В раннее Средневековье города не имели сколько-нибудь значительного экономического значения, а были лишь административными центрами. В период развитого феодализма начинается подъем городов и они начинают играть все большую роль в производстве и торговле.
Фактором возрождения городов в это время было отделение ремесла от сельского хозяйства, ведь в сельской местности почти не было спроса, поэтому все ремесленники, а также крестьяне желавшие стать ремесленниками и сбежать от гнета феодала, перемещались в города.
Процесс подъема городов шел неравномерно в Европе. Раньше всего это началось в Италии, так как через итальянские города проходили торговые пути с Востока в Европу. Далее шли Франция и Испания. Следом в Англии, Германии Нидерландах и Фландрии. Затем уже на Севере, в Скандинавии, Ирландии.
Численность населения в городах не была крупной. От 1 тысячи человек до 30. Самые крупные города (Париж, Венеция, Севилья) не превышали ста тысяч.
Ремесло в городах постоянно развивалось, совершенствовались технологии. Прогресс присутствовал во многих отраслях: добыча и обработка металлов, оружейное дело, кузнечное дело, кораблестроение, сукноделие.
Ремесленники одной специальности в городах объединялись в цехи. Их число в Париже в 14 веке доходило до 350. Цеховые объединения давали много преимуществ производителям: изделия повышенного качества, контроль конкуренции, контроль над ценами, фиксированность рабочего дня. Цехи были основой развития городов, боролись с феодалами и городской администрацией. В цехом производстве не было разделения труда, однако была развита специализация.
С ростом городов и крестьяне втягивались в обмен, ведь им нужны были изделия, а ремесленникам сырье и продукты.
Активная внешняя торговля сосредоточилась в двух областях Европы: в Средиземном море и в Балтийском и Северном море. В первой между собой и с восточными странами торговали Италия, Франция и Испания. Через Марсель, Барселону, Венецию в Европу попадали предметы роскоши с Востока, а также вино, фрукты и т.д. Во второй торговали Англия, Франция, Скандинавские страны, Германские княжества, Нидерланды, Русские княжества.
Общеевропейская торговля велась с помощью ярмарок. Самые крупны были в Шампани, Брюгге, Женеве, Лионе, Лейпциге.
Конечно из за Феодальной раздробленности отсутствовала единая денежная система. Это мешало не только внешней торговле, но и внутренней, так как многие феодальные княжества чеканили свои монеты. Это привело к активному распространению меняльных контор, которые стали называться банками. Они хранили свободные капиталы, а в нужный момент выдавали кредит. Первые такие банки появились в Италии, как в стране где больше всего развита торговля.
Итак, мы смогли убедиться, что период развитого феодализма играет огромную роль в контексте общего социально-экономического развития в рамках Средневековья. Именно в это время были заложены основы для перехода экономики на путь капиталистического развития. В это время сформировалось большинство ныне существующих государств Европы. Этот период - неотъемлимое звено в цепи поэтапного усложнения устройства общества, поэтому его нужно изучать, так как без этого невозможно понять логику происходивших после процессов и событий.