Согласно сборнику буддистских рассказов, Чжао Тай жил в начале Х века во времена китайской династии Западная Цзинь.
Мужчине исполнилось 30 лет, когда он потерял сознание из-за сердечного приступа. Тело сохраняло живое тепло, поэтому члены семьи отказалась хоронить его и решили дождаться того момента, когда он придёт в сознание.
Спустя десять дней Чжао Тай ожил. Он рассказал, как встретил всадника с двумя сопровождающими, которые схватили его и отвели в большой город. Среди множества домов он увидел мужчин, женщин и детей разных возрастов. Их имена громко выкрикивали люди, похожие на чиновники.
Вместе с другим людьми он вошел во внутрь огромного храма и увидел человека, сидящего в центре. Он спрашивал у каждого из пришедших про их грехи и милосердные поступки, совершенные в течение жизни. Чжао Тай попал в загробный мир. Когда пришла очередь отвечать на вопросы, он ничего не скрывал.
Мужчина рассказал про высокое жалование отца-чиновника, которое позволяло ему учиться на дому и что за прожитые года он не совершал злостных преступлений.
В загробном мире его назначили командиром двух тысяч человек. Они должны были построить плотину из песка и камня.
За хорошую работу Чжао Тая повысили. Во время своей работы смотрителем он узнал множество ужасных вещей, происходящих в аду.
Мужчина видел, как другие бесконечно страдают. Людям забивали гвозди в окровавленные языки и заставляли крепко прижимать обжигающую колонну. Когда они падали без сил, их приводили в чувства и возобновляли пытки.
Одним отрубали конечности и варили словно суп в огромных котлах, а других отправляли на частоколы из мечей и пронзали тела насквозь. Все расплачивались за грехи, совершенные при жизни и пытки были соразмерны преступлениям.
По словам Чжао Тая, в подземном царстве был особый город. Туда заходили люди, полностью отбывшие наказание. Они приходили и перерождались в новый облик, чтобы отправиться обратно на Землю.
Убийцы и разбойники становились свиньями или овцами, которых зарежут хозяева. Те, кто прелюбодействовал, оборачивался птицей или мелкой зверушкой. Вечных должников превращали в коров, лошадей или ослов, что бы тяжело работать и отрабатывать свои долги.
Чжао Тай решил поинтересоваться у правителя ада в красно-черном одеянии, что необходимо делать человеку, чтобы стать счастливым после смерти. Правитель ответил, что те люди, которые стремятся к духовности, постоянно совершенствуют себя, получат благословенное умиротворение. Если не совершать преступления, то наказания не будет.
Мужчине пробыл в аду целых тридцать лет. Когда пришло время возвращаться назад, правитель велел рассказать обо всем, что увидел. Теперь Чжао Тай должен наставлять людей, что бы они творили только добрые дела. Ведь человеческие деяния следуют за каждым в течение жизни, и потом придется отвечать за совершенные поступки.
Когда мужчина очнулся, он записал все воспоминания и сделал так, как наказал правитель подземного царства.