Продолжение. Начало здесь: Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5
И правда на рассвете проснулся Петруся от упавшей на нос тяжелой капли. По земле стелился густой туман, дождь собирался на листьях деревьев и срывался вниз, накопивши силы и стараясь угодить за шиворот. На ветру гнулись ветки и хлестали с размаху по лицу своими лапами.
- Ох развел Петров день мокроту, - поворчал Петруся несколько раз поскользнувшись и чуть не упав на острые камни.
Со скалистых вершин стекали потоки воды, превратив тропу в настоящую горную реку. Парень какое-то время терпел, но как онучи совсем промокли, снял лапти и зашлёпал по булыжникам босыми ногами.
Лес густел, пропали дубы да березки, и встали сплошной стеной сосны да ели. Как не устал Петруся, но перекусил на ходу, решив не останавливаться, чтоб совсем не закоченеть. Никто ему по пути не встретился, видно и правду говорят, что ушёл люд давно с этих мест.
Как же найти тут жилище алхимика? Далеко ли еще?
Есть такое поверье, будто земля не принимает в себя чёрных магических зелий и от страшных экспериментов чахнет. Не растут на ней ни травы, ни цветы, лишь чертополох да колючки. Обходят те места звери, не летают птицы, деревья не родят по весне листву, а вместо сока льют кровавые слёзы. Потому внимательно смотрел вокруг Петруся, дабы заприметить издали, если вдруг что-то странное покажется.
Весь день он провёл в пути и скитаниях и начал уже отчаиваться. К вечеру удалось обнаружить небольшую пещеру в скале и укрыться там от дождя, что лил не переставая. Петруся насобирал рядом поломанных веток и пару сучьев побольше, достал из-за пазухи огниво, и попытался разжечь огонь, чтобы согреться. Но дрова настолько отсырели, что искры пламени гасли, не успевая разгореться, и поднимая лишь маленькое облако влажного пара. Тогда парень сел поближе к стене пещеры, подобрал колени и, обхватив их руками, чтобы было хоть чуточку теплее, попробовал уснуть. Но холод нашёл его и здесь, тело била мелькая дрожь и сознание не собиралось погружаться в забытье.
Где-то на краю зрения мигнул огонёк, светлая точка плясала и манила за собой в лес. Петруся закрыл глаза, но свет не исчез. Он попытался подняться, но тело налилось такой свинцовой тяжестью, что невозможно было пошевелиться. А огонёк все мерцал то приближаясь, то отдаляясь. Петруся не двигался и вместе с тем чувствовал, как проносятся мимо деревья, как остаётся позади размытая ливнем дорожка, редеет трава, а под ногами похрустывает снег, оставшийся в лощинах с прошлой зимы.
Вот перед ним появился каменный дом, земля вокруг черна, дверь распахнута настежь, внутри хаос. Перевёрнутые склянки, разорванные книги, чьи вырванные страницы разметал ветер, давно погасший очаг, пустая постель, когда-то мягкая и уютная, а ныне просевшая и покрытая бурыми пятнами. Сквозь дыру в потолке падают тёмные капли дождя, ударяясь о лежавшее на столе золото. Огонёк кружится над монетами и деньги поблёскивают в такт его движенью, словно внутри них сияет неземное пламя. Оно разгорается все больше и больше, вот уже пылает и дом, и земля, и лес.
Слышится раскат грома.
Петруся вздрогнул и в ужасе открыл глаза. Молния ударила в ствол старой сосны, растущей прямо перед входом в пещеру и синие языки пламени плясали на ветках развалившегося на двое дерева.
Теперь парень знал куда идти. Он подхватил котомку, и несмотря на то что заря еще только-только занималась за облаками пустился в путь, повторяя про себя приметы виденные во сне.
Вот поваленная ель, старое пепелище, каменные ступени. Он шёл и шёл вперед, позабыв о времени, голоде и усталости. Однажды ему показалось, что он слышит вой волчьей стаи в отдалении, но и тут Петруся не сбавил шага.
Дождь прекратился, но холод пробирал до костей.
Был сумрачный полдень, и свинцовые тучи ползли так близко, что казалось можно поймать их рукой. Крутой подъём завершился, перед Петрусей возник тот самый дом из ночного кошмара.
Всё в точности так, порывистый ветер разметал золу из очага, и когда парень вошёл на полу за ним оставались четко различимые следы. Золотые монеты были рассыпаны по столу и под ним, закатились под кровать и старое кресло у камина. Углы комнаты терялись во мраке и только луч света через разрушенную крышу слегка освещал всё происходящее. Рядом с монетами на столе лежала бумага.
Когда-то бабушка Дуняша обучала Петрусю грамоте. Мальчишка не любил тех занятий, куда интересней было сбежать побродить в лес или искупаться на речку. Но почему-то Дуняша была уверенна, что хотя бы умение написать своё имя и прочесть по слогам письмо, должно ему пригодиться.
Петруся взял оставленное послание. Несмотря на снег и дождь, буквы остались достаточно чёткими, и он смог разобрать следующее:
Бери злата сколько надобно, да мне в том нужду не доказывай, ибо не мечу я бисер перед свиньями.
Петруся задумался. Перечитав послание еще несколько раз, он смирился с тем, что понял лишь начало фразы - «бери злата сколько надобно». Ну да этого и достаточно. А нужна была Петрусе одна монетка. Он вернул записку на место, взял золой и почувствовал, как стало тепло ладошке. Зажав денюжку покрепче, Петруся не оборачиваясь пустился в обратный путь.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by legendary-memory и by ChrisCold