Бегемот или гиппопотам травоядное, парнокопытное млекопитающее животное из семейства бегемотовых. Бегемот и гиппопотам это два разных названия одного и того же животного. Бегемот в переводе с еврейского означает как «чудовище или зверь». Гиппопотаму название дали греки – из-за характерных звуков, которые они издавали, похожий на ржание лошади, из-за этого и назвали их «речными лошадьми».
В настоящее время большая популяция бегемотов обитает в основном в национальных парках в центральной и восточной части Африки. Располагаются они вдоль берегов Нила и Семлики и предпочитают неглубокие водоемы рядом с большой растительностью. Они отлично плавают и ныряют под водой и могут скрыться под водой и задержать дыхание до 5 минут.
Форма тела у бегемота большое и выглядит как бочка, длина тела взрослой особи обычно 5 метров, его высота до 1.7 м, а массивный вес гиганта доходит до 4 тонн. По отношению к телу, голова бегемота большая и практически без шеи, его пасть очень широкая и открывается на 180 градусов, а его длинные клыки могут достигать 50 см. По размеру самки в среднем на 10% меньше самцов и голова у них меньше.
Конечности у бегемотов короткие, и выглядит так, что он почти касается животом земли. На ногах копыта с четырьмя пальцами своеобразной формы, между пальцами расположены перепонки, позволяющие отлично передвигаться в воде. Кожа этого зверя практически не имеет волосяного покрова, а слой кожи составляет 4 см. Кожа бегемота имеет фиолетово-серо-зелёный оттенок. Хвост бегемота длиной до 50 см, у основания очень толстый и плоский в конце, необходим для разбрасывания своих фекалий, они так метят свою территорию.
Бегемоты социальные животные и живут они семейными группами, состоящих из самок с детенышами и самца. Семьи занимают строго отведенный участок побережья. Одинокие самцы бегемота устраивают схватки за место обитания с другими самцами. В большинстве случаях схватки заканчиваются демонстрацией силы оппоненту, но бывают реальные бои с большими травмами, а иногда один из соперников, погибает.
Они наносят глубокие сильно кровоточащие травмы своими клыками, при этом если соперник пытается сбежать другой бегемот кусает его во время бегства. Бегемоты питаются растительностью наземной или околоводной, по ночам пасутся возле берега скусывая траву ороговевшими губами и съедают от 40 до 70 кг пищи.
Гиппопотамы могут есть практически любую растительную пищу, такую как камыши, листья кустарников и траву. Корневища растений и плоды фруктов они не употребляют, так как не умеют их выкапывать и добывать. Днем животные выходят на сушу только тогда, когда нет опасности на берегу, для того чтобы погреться на солнце.
Иногда бегемоты нападают на небольших антилоп, газелей и коров кто оказался на их территории, убивают и едят их. Часто они убивают людей, переворачивают лодки или могут догнать человека на суше. В 2014 году бегемот напал на лодку с 13 людьми, все они погибли. Для человека бегемот является крайне опасным животным. Почему они это делают или же просто защищают свою территорию до конца не ясно, ведь их пищеварительная система не приспособлена для переваривания плоти животных.
Брачный период начинается с молчаливыми и осторожными ухаживаниями со стороны самца. Как только на молчаливые ухаживания откликается самка, самец уводит ее в сторону, спаривание у бегемотов происходит в воде.
Беременность самки длится около 10 месяцев. Рожает малыша на мелководье, его вес при рождении около 50 кг. Новорожденный бегемотик приспособлен питаться молоком матери в воде и на суше. По достижению 5 месяцев у него появляются зубы и постепенно он пробует растительную пищу. Может оставаться с матерью до следующих родов, а иногда и дольше.
Врагов у бегемота мало. В основном это нильские крокодилы и львы, реже гиены и леопарды. Львы группой могут устроить засаду на суше и поймать бегемота, но это для них будет непросто. Угроза грозит в основном молодым и неокрепшим бегемотам, их могут убить гиены, львы и иногда и леопарды.
Наибольшую угрозу для популяции является деятельность человека. Популяция бегемотов постоянно уменьшается из-за браконьерства с целью получения мяса и уменьшение естественной среды обитания. Освоение новых земель людьми, постройка плотин сказывается на численности популяции бегемота и насчитывает до 150 тыс. особей, при этом с каждым годом уменьшаясь.
Спасибо за внимание!!!! Подписывайтесь на канал и жмите на большой палец вверх.