Ссылка на Часть 1. Ссылка на Часть 2.
Когда Константин стал христианином?
Как и многие римские императоры, домашняя жизнь Константина была достойна хорошей мыльной оперы. Его мать была святой. Буквально. Святая Елена Константинопольская отправилась в широко разрекламированное паломничество на Святую Землю, основав по пути церкви. Одна из таких церквей, по словам писателя Сократа Схоластика, была основана на месте Гроба Господня, что привело к открытию Истинного Креста, на котором был распят Иисус. Елена умерла в 330 году нашей эры, и ее великолепный саркофаг сейчас находится в музее Ватикана.
Смерть Елены, вероятно, была поспешно вызвана страданиями при казни ее внука Криспа. Крисп был сыном Константина и некой Минервины, которая была либо его первой женой, либо наложницей. Последующие отношения Криспа с его мачехой Фаустой с тех пор стали предметом зловещих спекуляций.
Крисп с большим отличием сражался в войне против Лициния, и считалось, что он является наследником империи. Однако в 326 г., когда Константин направлялся в Рим на празднование 20-летия своего воцарения, Крисп был внезапно арестован по неустановленным обвинениям и вскоре казнен. Все официальные записи о Криспе были уничтожены.
Пожертвование Константина
Одной из причин необычайной силы церкви в средневековой Европе было то, что Рим и большая часть Западной Европы "принадлежали" Папе Римскому. В благодарность за то, что папа Сильвестр I исцелил от проказы, Константин отдал папству Рим, Италию и все западные провинции. По своей щедрости император также передал Папе поместья в других частях империи и суверенитет над другими видом (епархиями) Церкви в Константинополе, Александрии, Иерусалиме и Антиохии.
Документ, фиксирующий это "пожертвование", впоследствии был показан как вопиющая подделка (он даже не уточнял даты), но к тому времени епископы Рима обрели первенство, от которого впоследствии папы никогда не отказывались.
Позднее в том же году была казнена и жена Константина Фауста. Эта пара была незаконной? Эти двое сговорились о перевороте? Обе теории были предложены. Примечательно, что в более поздние годы, когда они стали императорами, сыновья Фаусты никогда не отказывались от официального осуждения своей матери.
В 324 году Константин основал новую христианскую столицу империи. После долгих раздумий он выбрал существующий город Византия, греческую колонию, основанную в 650 году до н.э. В отличие от Рима, Византия была хорошо расположена стратегически, находясь вблизи военно-опасных зон Дуная и Сирии. Сказать, что "Новый Рим" Константина процветал, ничего не сказать. После падения римского запада Византия - или Константинополь, как его стали называть - была центром имперского правления на протяжении последующих тысячелетий.
Весной 337 г. Константин тяжело заболел. Он отложил крещение на неопределенное время, возможно потому, что крещение в одной форме христианства отдалило бы последователей других. (Несмотря на усилия Константина, церковь все еще была раздираема противоречивыми идеями, особенно о природе Христа).
В конце концов, Константин был крещен проарианским епископом, то есть тем, кто верил, что Иисус отделен от Отца и не является частью единого триединого существа. Константин сначала пожелал, чтобы его крестили в реке Иордан.
Затем, когда его состояние ухудшилось, он попытался вернуться в Константинополь, но умер во время путешествия. Ему было 65 лет. Он был похоронен в том месте, которое он тщательно выбрал в Церкви Двенадцати Апостолов. Сегодня, после разгрома Константинополя крестоносцами и османскими завоевателями, местонахождение этой церкви неизвестно.
Константин не просто изменил судьбу Европы. Без него не было бы "Европы" в том виде, в каком мы ее знаем сегодня. На протяжении веков римская цивилизация находилась под защитой Константинополя на востоке, что не позволяло ордам варваров пересекать Босфор. Затем, в более поздние годы, Константинополь и разваливающаяся Византийская империя сдерживали мусульманские армии, позволяя Европе медленно восстанавливать свое население и экономическую мощь. Когда Константинополь, наконец, пал, османские войска продвинулись на запад до Вены. Если бы Константинополь не держал эту линию до 1453 года, восточные захватчики вполне могли бы полностью захватить Европу до этого времени.
Также стоит отметить, что до Миланского эдикта и последующей непоколебимой поддержки Константина, не было никакой гарантии, что христианство удержится на западе. Христианство в какой-то момент было столь же сильным в Персидской империи Сасанидов, но никогда не было более чем религией меньшинства в регионе. Тем не менее, после политического распада Запада, христианство было той интеллектуальной и духовной силой, которая придала Европе идентичность. И именно христианская коалиция в конце концов отбросила османских мусульман назад в Вену в 1683 году.