В глубокой древности людям жилось не легко - опасности подстерегали человека на каждом шагу: дикие звери, непогода, голод, болезни - вот далеко не полный список. Отдельно стояла проблема недостатка света в ночное время. С наступлением темноты жизнь древних людей замирала до тех пор, пока не взойдет долгожданное солнце.
Многое изменилось, когда в примитивных еще стаях наших предков стал появляться огонь. Он помогал решить множество проблем, в том числе и осветить пространство, разгоняя опасную темноту. Огонь на местах появлялся сначала случайным образом - после ударов молний в деревья. Затем люди сами научились его добывать, когда он им понадобиться, а не сидеть у костра целыми сутками, поддерживая пламя. Чтобы ходить с огнем на большие расстояния от жилища, придумали факел, и путешествия стали гораздо безопаснее.
Во времена позднего каменного века 15 - 35 тысяч лет до н. э. появляется масляная лампа, представляющая собой сосуд, наполненный маслом либо животным жиром, в который втыкался веревочный фитиль. Безусловно, использовать такую лампу было гораздо удобнее, чем возиться с костром, однако был у нее и большой недостаток: при использовании, лампа сильно коптила, что особенно мешало применению ее в помещении дома.
Примерно пять тысяч лет назад на Востоке появляются первые свечи, изготавливаемые из застывшего жира. Восковые же свечи впервые стали применяется лишь во времена Средневековья. Тогда же возникает и классическая цилиндрическая форма изделия Надо сказать, что далеко не каждый мог позволить себе освещать дом восковыми свечами, так как они были относительно дорогими, а для полноценного освещения даже небольшой комнаты их требовалось десятки, а то и сотни.
В 18 веке активно развивается китобойная промышленность, и оказывается, что прекрасные свечи без копоти и запаха можно изготавливать из спермацета - вещества из головы кашалота.
В 1830 -ые Карл Рейхенбах - немецкий химик, начинает делать привычные нам парафиновые свечи, которые находят широкое применение лишь к концу 19 века.
С 15 века Европе известно уличное и домашнее освещение газовыми лампами, однако они достигают пика популярности только в 19 веке, и европейские улицы наводняют фонари, работающие на газу. Зажигать их нужно было вручную, поэтому в девятнадцатом столетии каждый город нуждался в фонарщике, который делал бы эту работу каждый вечер.
Считается, что первые керосиновые лампы появились в 1853 году. Их сделали два аптекаря из Австрии. Они усовершенствовали конструкцию масляной лампы и в качестве топлива стали использовать керосин. Данные осветительные приборы были распространены довольно долго, соседствуя некоторое время с лампами электрическими.
Первые электрические устройства представил британец Хэмфри Дэви еще в 1809 году. Однако светили они совсем недолго из-за слабых батарей, поэтому в обиход не вошли. Но все изменилось, когда наступила Вторая промышленная революция в последней трети 19 века. Все науки в то время быстро развивались, не отставала и физика. Конструкция электрических устройств была усовершенствована, и к концу века большую часть американских городов уже освещали дуговые электрические лампы.
Привычные же нам лампы накаливания, горящие приятным теплым светом, изобрел в 1879 году известный американский ученый Томас Эдисон.
Время идет, и с каждым годом будут появляться все новые и новые источники света: более экономичные, безопасные и эффективные. Однако всегда необходимо помнить, как и почему мы пришли именно к такому результату. Как с тьмой справлялись наши предки, и что они для этого использовали, ведь это тоже часть истории.