Целые поколения доверчивых женщин с замиранием сердца следили за почти криминальными событиями, героями которых были три мушкетера, Миледи, герцог Бекингем и королева Анна. Ах, эта история с подвесками, где герцог представлен галантным рыцарем, умирающим в финале от клинка фанатика, но с именем возлюбленной на устах! История красивая, но что говорят об этом факты?
Джордж Вильерс, он же – герцог Бекингемский, был отпрыском из небогатого дворянского сословия. Его мать после смерти мужа дважды выходила замуж, чтобы поставить детей на ноги. Но можно ли осуждать женщину, которая делала это ради счастья детей?
Однако юного Джорджа не соблазняет перспектива стать рядовым буржуа, он покидает родную Англию и едет покорять Париж. Увы, в семнадцать лет трудно сделать карьеру самостоятельно, как трудно и отказаться от веселой жизни в модной столице. Но через три года парень вынужден вернуться домой, правда, привычка к роскоши сделала Джорджа хитрым малым.
Богатая сиротка Анна Астон показалась ему не только лакомым кусочком, но и решением всех проблем. Одна загвоздка – опекуны Анны слушать не желали о неравном браке. Многообещающая сделка сорвалась, но, как говорят: нет худа без добра. А может, иначе? Лиха беда – начало…
Некий Леннокс, преследуя собственные корыстные цели, пригласил Джорджа во дворец. Ангельская красота юноши должна была сыграть определенную роль в дворцовых интригах. Дело в том, что король Англии слыл самым «целомудренным государем на свете». Так называла его жена, справедливо считая, что измена – это интимные отношения с противоположным полом.
Да, вы все правильно поняли: Яков I питал страсть к прекрасным юношам. Последний из его любимчиков, граф Сомерсет, злоупотреблял своим положением и немного «зарвался», а посему место фаворита пустовало.
Но свято место пусто не бывает, и угадаете, кто его занял? Неотразимый и прекрасный Джордж. Фортуна была к нему столь благосклонна, что даже опекуны сиротки Анны тут же дали добро на свадьбу.
Но приоритеты поменялись: что такое Анна в сравнении с головокружительной перспективой? Тем более Яков, хоть и игнорировал женщин, видел в их лице конкуренток.
Закрепиться на завоеванных позициях любой ценой – вот что отныне волновало юношу, который держал сердце короля мертвой хваткой.
Он не только стал графом Бекингемским и кавалером ордена Подвязки, он получил безграничную власть и стал «тенью короля».
Представьте себе эту странную парочку: худосочный Яков с дрожащими ногами, который при одной мысли о разящем клинке падал в обморок, и великолепный «Стини», ловкий наездник, изящный танцор, искусный фехтовальщик. Не будем же строго судить беднягу Якова. Чтобы понять, насколько сильно «втюрился» король, достаточно просмотреть переписку влюбленных.
Яков – Бекингему: «Милое дитя, нежная жена! Нерасторжимые узы, связывающие нас, это нечто большее, чем любовь между мужчиной и женщиной!»
Бекингем – Якову: «Мой любящий папочка и муж …»
В 1618 году скончалась королева, и «опечаленный» король тут же подарил любимому фавориту украшения своей супруги. Представляю, сколько пересудов вызвал его поступок среди придворных.
Не подумайте, что смазливый фаворит был женоненавистником. Отнюдь! Его многочисленные увлечения до глубины души огорчали короля, поэтому последний решил срочно женить любимца. Право слово, как мучительна была эта необходимость!
Итак, мы приближаемся к развязке… В Париже Бекингем увидел с, и весь смысл жизни отныне заключался в одном: достичь благосклонности французской королевы. Именно в этот момент череда интриг и оплошностей в политике сваливаются на бекингемскую голову, угрожая его власти. А тут еще Яков путается под ногами, устраивает слежки и «семейные» сцены!
Ах, как вовремя свалил короля приступ, как кстати заботливый Стини подал ему микстуру… Впоследствии его заподозрят в отравлении, но это уже не будет иметь значения, поскольку герцог, потерявший голову от любви, и так изрядно подпортил свою репутацию.
Достаточно того, что супруг Анны, Людовик ХIII, и Ришелье объявили Англии ультиматум, а Бекингема назвали своим злейшим врагом. В рекордно короткий срок «горячий потомок нормандцев» ввязал страну в войну сразу с тремя государствами.
Причины? Уязвленное самолюбие. Надо ли говорить, что всенародная ненависть была закономерным финалом, а прозвище «дьявол и герцог» намертво прилепилось к Бекингему?
Человека, который поставил последнюю точку в этой истории, звали Джон Фельтон. У него были веские причины ненавидеть герцога, и огромное желание отомстить.
Возможно, за секунду до того, как клинок вонзился в грудь, несчастный герцог вспомнил пророчество астролога: «Страсть и упорство в достижении цели поднимут вас до королевской власти. Это же вас погубит и опустит в ад!». Герцог был тогда на вершине славы и не внял пророчеству, а зря. Кто знает, может быть, после кончины народ помянул бы его добрым словом? Но толпа приветствовала другого героя, ликуя и радуясь, она кричала:
«Благослови тебя Бог, Джон Фельтон!»
М–да, после таких фактов знакомые с детства головокружительные приключения мушкетеров, интрига с подвесками и романтическая любовь воспринимаются несколько иначе. А жаль, красивая была история…