Смотрите! Над вами проносится один из самых быстрых летунов на планете. Мы увидим его только мельком. Крылья в форме серпа, небольшое тельце... Скорость передвижения свыше 160 км/час. Где небесные полицейские?! Нарушаются все мыслимые и немыслимые законы небесных пределов. Самого нарушителя зовут swift. В переводе с английского это звучит как "скорый, быстрый". Такими словами англичане почтили стрижа.
Бегать за ним в надежде получить интервью мы не рискнем, дело бесполезное, просто вы понаблюдайте за его пируэтами, а мы пока обскажем что к чему.
Когда наблюдаешь за его полетом, может показаться,что стриж летает безо всяких усилий. Как стрела, он рассекает воздух и взмывает в облака, с головокружительной скоростью носится за потенциальным обедом, при этом резко меняя направление полета. Похоже, в воздухе стриж проводит большую часть своего времени - там он и охотится, и с подружкой общается, и пьет, и материал для гнезда добывает. В древности наблюдатели за этой птицей даже думали, что он и спит в облаках, где-нибудь вне видимости человеческого глаза. Так как некоторые стрижи проводят в небе до 9 месяцев в году, мы не удивимся, что они и спят "на крыле"!
ПРОСТО СОЗДАНЫ, ЧТОБЫ ЛЕТАТЬ
О стриже недаром сказано, что он настоящий шедевр аэродинамики. Стремительный полет обеспечивается крыльями саблевидной формы. Это уменьшает воздушное сопротивление и стриж легко оставляет позади себя барахтающихся конкурентов. Разгоняется стриж так: частые и короткие взмахи крыльев -- недолгий парящий полет. И мы откроем секрет, как он ухитряется резко поворачивать, не снижая скорости. У него есть способность делать одним крылом более частые взмахи, чем вторым. Вот почему стрижи с таким впечатляющим проворством ловят насекомых, точно попадающих в раскрытый клюв ненасытного "шедевра". Стрижу нужно очень хорошо питаться, чтобы покрывать свои потребности в огромном количестве калорий. Эти шустрые летуны имеют потрясающее летное время: не одну сотню км в день!
Хотим обратить ваше особое внимание на скромность стрижа. При таких выдающихся достижениях они очень незаметны. Окраска у них ничем не привлекательная, ему не ходить по подиуму, потрясая великолепным оперением. Но его это нисколько не заботит. Взмахнув крылом, он спокойно мигрирует за тысячи километров в теплые края.
СЛЮНЯВЫЕ ГНЕЗДА
Уж больно необычно стриж строит свои гнезда. Он просто изобилует слюной, которая и является строительным материалом. Зато в процессе она становится как цемент. Поговорим о других хитростях и особенностях гнездостроения.
На землю они не спускаются, на ветки не садятся, потому что лапки не приспособлены. Подходит время строить гнездо, и нашему стрижу впору горько призадуматься: а где взять материал для строительства? Собирать всякие веточки я не способен, поднимать с земли кусочки глины, как другие, тоже не умею... А как делают мои родственники, задумался наш стриж?
Печной иглохвост, ах, прохвост, ах, проныра! Маленькие веточки собирает прямо на лету. Это, ребятки, нужно увидеть! Пролетая на скорости между деревьями, хватает веточку и отламывает ее. Потом обслюнявливает ее и приклеивает к отвесной поверхности. Так растет гнездо.
Дружок его, карликовый стриж, на лету подбирает перышки, пух, волоски и из этого невесомого материала лепит себе крепкое гнездо, обильно сдобренное слюной.
А вот стриж, которого называют салангана-водорослеед, во как.... Самый пострадавший в семействе стрижей. Можно сказать, его гнездо практически полностью состоит из слюны. А вы, люди, повадились из них супы варить!!! На Востоке эти, так сказать, гурманы, любители всяких деликатесов, поедают гнезда в миллионных количествах!
Наверное, самое необычное гнездо у пальмового стрижа. Опишем процесс, для чего же мы здесь собрались? Сам кро-о-о-шечный, он приклеивает крошечную перьевую подушечку к нижней стороне пальмового листа. В эту перьевую подушечку стриж откладывает кро-о-о-шечное яичко. Караул, скажете вы, ведь пальма сильно раскачивается на ветру, и ее перья имеют вредную привычку колыхаться! Как же яичко не выпадает? Оно, конечно, выпало бы, если бы стриж не приклеил заодно и его! Вот так и висит, пока не вылупится птенчик. А он, в свою очередь, крепко приклеивается коготками к болтающемуся гнезду, и сидит до тех пор, пока не оперится и не покинет свое воздушное зефирное укрытие.
Что хочется сказать в заключение? Давайте поротозейничаем. У вас есть такое слово? У нас имеется... Задерем вверх головы и с удовольствием понаблюдаем, как с громкими возбужденными криками вихрем проносятся тысячи стрижей. И испытаем чувство восторга и признательности при виде красоты их свободного полета. Они ведь настоящие воздушные акробаты: проворные, стремительные и очень быстрые. Ну и хватит рты разевать. Экскурсия закончена... Приходите завтра.