«Если в течение сорока восьми часов вы выясните, почему я похитил эту женщину, она останется в живых, если нет — умрет».
С этого сообщения начинается извращенная игра серийного убийцы. Он морит своих жертв голодом, топит в чернилах, заживо заливает бетоном. Комиссар полиции Сабина Немез в отчаянии ищет какое-нибудь объяснение, мотив. Вместе с голландским коллегой ей удается понять, по какому шаблону действует убийца: на жестокие преступления его вдохновляет старая детская книжка! Самое страшное, что еще не все идеи исчерпаны...
Действия разворачиваются в Германии - Австрии. Психически больной человек устраивает с близкими очередной жертвы игры. Предлагает подсказки, обещая за правильные ответы сохранить подвергшуюся опасности жизнь. Но, если бы все было так просто. Угадать, что движет маньяком, что твориться в его кипящем мозге, не так-то просто. Докопаться до истины и спасти чью-то жизнь, обычному человеку не под силу, даже работники полиции в недоумении.
В главных ролях романа присутствуют психологи. И читатель может понаблюдать немного за их работой. Они же обычные люди и проблем у них не меньше, чем у других. Человеческие слабости и подлость так же присуща им. Профессия не является залогом спасения от всех подарков судьбы. Прочесть поведение близкого человека не всегда под силу профессионалам. Незнакомец же, может вообще оказаться сюрпризом и не обязательно приятным.