Символом рабочего мастерства русского человека является тульский оружейный мастер Левша, сумевший подковать английскую механическую блоху золотыми подковами.
Автором рассказа "Левша", написанного в 1881 году, является Николай Семенович Лесков (1831-1895):
Писатель родился в селе Горохово Орловской губернии. Его отец Семен Дмитриевич был из духовной среды, но, служа в Орловской уголовной палате, добился чинов, дававших право на потомственное дворянство. Современники отзывались о нем, как о следователе, способном распутывать самые сложные дела. Мать писателя Мария Петровна была дочерью обедневшего московского дворянина.
В 10 лет Лесков поступил в Орловскую губернскую гимназию, но учился плохо и через 5 лет получил свидетельство об окончании всего 2-х её классов. После гимназии он служил в Орловской уголовной палате, а затем в Киевской казенной палате. В Киеве Лесков посещал вольнослушателем лекции в университете и изучал польский язык.
Писательскую карьеру Лесков начал в 26 лет с написания заметок в газеты. Полностью посвятил себя литературе только после ухода с государственной службы.
В 1854 году в 23 года Лесков женился на Ольге Васильевне Смирновой (1831-1909), дочери киевского коммерсанта.
В браке родилось 2-е детей, сын Дмитрий (умер в младенческом возрасте) и дочь Вера (1856-1918).
Однако, брак с Ольгой Васильевной не сложился, она страдала психическим заболеванием и была помещена в психиатрическую больницу, где Лесков навещал ее до конца своей жизни .
В 1865 году в 34 года Лесков вступил в гражданский брак с вдовой Екатериной Бубновой (урождённой Савицкой). Этот брак распался через 12 лет.
В 1866 году у них родился сын Андрей (1866-1953), который, получив военное образование, после революции был одним из основателей советских погранвойск, единолично разработал первый советский "Устав службы пограничных войск", а также написал книгу об отце "Жизнь Николая Лескова".
На протяжении большей части жизни Лесков был вегетарианцем, он первым в русской литературе в рассказе "Фигура" отразил персонажа-вегетарианца дворянина Вигуру. В 1892 году в газете «Новое время в» Лесков опубликовал призыв о создании книги вегетарианских рецептов на русском языке. Год спустя после его призыва в России была издана первая вегетарианская поваренная книга на русском языке "Вегетарианская кухня. Наставление к приготовлению более 800 блюд, хлебов и напитков для безубойного питания со вступительной статьёй о значении вегетарианства и с приготовлением обедов в 3 разряда на 2 недели".
Лесков был заядлым коллекционером, собирал картины, старые книги и часы.
После революции и до середины 50-х годов 20 века Лесков был объявлен "реакционным, буржуазно-настроенным писателем", его произведения не издавались. В наше время творчество писателя снова востребовано. Памятник писателю установлен в Орле:
рядом с памятником писателю находятся герои его произведений, в том числе и Левша:
Памятники Левше есть также в Туле:
и Челябинске: