Будучи астрономом, я привык наблюдать за космосом в тихих местах. Но с самого начала самоизоляции настолько тихо, что мое собственное сердцебиение - единственный фоновый шум. Я наблюдаю галактики в глубокой вселенной, в таких далеких местах, что их свет уходит миллиарды лет, чтобы дотянуться до наших глаз. Я привык созерцать эту необъятность и видеть, как мало наша планета кажется по сравнению с ней.
Я привык наблюдать за прошлым через линзу телескопа Хаббл и видеть галактики, образовавшиеся, когда Вселенная была младенцем. По мере того, как мы приближаемся к 30-летнему юбилею Хаббла, мероприятия, запланированные в честь всего того, что мы узнали за три десятилетия его пребывания на орбите, были отложены.
Но в эпоху, когда многое неясно, мы все еще можем задуматься о том, как то, что происходит сегодня, вписывается в необъятность времени и пространства, которая есть большая Вселенная.
Иногда я задаюсь вопросом, как выглядела наша собственная галактика миллиарды и миллиарды лет назад, до рождения нашей Солнечной системы. Я часто смотрю на Глубокое Поле Хаббла - чрезвычайно долгое изображение пустого, казалось бы, пятна неба, которое раскрывает богатство тусклых, ранее невидимых объектов, ищущих подсказки: сталкивающиеся галактики, взрывающиеся звезды и звездные питомники. Это удивительное путешествие - путешествовать сквозь пространство и время и наблюдать за тем, как вселенная разворачивается перед нашими глазами. И все же трудно думать о таких вещах во время тревоги, которая приходит с нашим текущим состоянием самоизоляции.
Может ли эта ситуация помочь нам задуматься о нашем собственном существовании? Достигнем ли мы когда-нибудь точки, когда начнем подвергать сомнению наше будущее? Сделаем ли мы наше существование более устойчивым после этого ужасающего опыта? Сможет ли взгляд на звезды сблизить нас?
Пару месяцев назад Бетельгейзе, яркая звезда в созвездии Ориона, начала тускнеть. Астрономы всего мира думали, что это может быть сигналом о том, что звезда вот-вот взорвется - если это так, то они знали, что этого может не случиться еще 10 000 лет и более. Тем не менее, я выходил на улицу каждую ночь, чтобы проверить это. Я надеялся, что она взорвётся, и держал пари, что такое невероятное явление будет идеальным для нас, чтобы задуматься о том, как мы относимся к нашей планете. Представьте себе, что звезда, сияющая так же ярко, как полная луна, даже днем. Разве это не заставило бы вас задуматься о Вселенной и вашей роли в ней?
Я начал мечтать о том, как мы могли бы использовать такое событие, чтобы напомнить всем, что звезды производят почти все химические элементы во Вселенной (кроме водорода и гелия), которые выходят непосредственно из Большого Взрыва. Все, чем мы дышим, прикасаемся и видим, было создано внутри звезд. Железо в нашей крови, кальций в наших костях и почти вся периодическая таблица являются продуктами звездной эволюции. В конце своей жизни звезды взрываются и запускают все те элементы в космос, где внутри миллиардов галактик образуются новые поколения звезд и планет. Именно так сформировалась наша Солнечная система и жизнь внутри нее.
Если бы все на планете могли видеть то, что показывает мощная камера Хаббла в глубоком поле, но невооруженным глазом, думаю, мы бы стали ближе друг к другу. Те галактики, которые видны в глубокой вселенной, трансформировались и развивались в течение миллиардов лет, и сейчас у них есть несколько поколений звезд и планет. Наше Солнце, наша планета и наши соседи - продукт развивающейся вселенной. До рождения нашей звезды были звезды, а после того, как наша звезда исчезнет, появятся новые звезды. Это удивительное научное воплощение, которым я готов был поделиться со всеми, уставившись на взрывающуюся звезду.
Бетельгейзе не взорвался, и, по последним наблюдениям, на самом деле она возвращается в нормальное состояние. Но сейчас на Земле нет ничего нормального. Я начинаю понимать, что нам не нужна была звезда, чтобы взорваться и объединить нас. Все, что нам было нужно, это общая проблема.
Я надеюсь, что все на планете сэкономят время, чтобы созерцать Вселенную и понять, что мы не одиноки. Где бы мы ни были и кто бы мы ни были, мы на этой планете вместе. Поскольку мы все сделаны из звезд, взгляд на ночное небо дает нам возможность заглянуть в наше прошлое и будущее, и мы можем созерцать и то, и другое вместе.
Из наблюдений Д.Мелло.
