Международная команда исследователей изучила размер мозга динозавров, птиц того периода и современных птиц, чтобы выяснить, каким образом емкость мозга менялась за миллионы лет. Они обнаружили, что когда 66 миллионов лет назад метеорит спровоцировал гибель динозавров, птицы извлекли выгоду из отсутствия больших ящериц. Они адаптировались, диверсифицировались и развивались, чтобы заполнить неожиданно оставленные теми экологические ниши.
В процессе этого у некоторых птиц развился очень большой мозг по сравнению как с их телом, так и в сравнении с вымершими динозаврами. Во время этой быстрой эволюции, чтобы занять заполненные ранее динозаврами экологические роли, размер тела некоторых птиц уменьшился, но при этом их мозг оставался в основном примерно такого же размера. Соответственно, это повысило отношение мозга к размеру тела и способствовало повышению интеллекта.
Команда из 37 международных исследователей сделала это открытие, проследив историю эволюции мозга наземных животных за миллионы лет. Они смоделировали мозг на основе формы черепа сотен птиц и динозавров и проанализировали, как размер этого органа сопоставляется с размером тела животного. Результаты показали, что такие птицы, как эму и голуби, обладают мозгом такого же размера, что и динозавры тероподы, а вот вороны и попугаи оказались на другом конце этой шкалы. Авторы говорят, что результаты показывают очень высокие темпы развития мозга, которые, возможно, помогли этим птицам развить больший мозг.
"Одним из больших сюрпризов было то, что отбор по маленькому размеру тела оказывается основным фактором эволюции птиц с большим мозгом.Многие успешные семейства птиц развивали пропорционально большие мозги, сжимаясь до меньших размеров тела, в то время как их размеры мозга оставались близкими к таковым у их более крупных тел", - отметил доктор Дэниел Ксепка, куратор науки в музее Брюса и ведущий автор исследования.
Именно поэтому попугаи и вороны, а также родственные им птицы могут использовать инструменты, недоступные для других птиц. В частности, они могут запомнить человеческие лица и в какой-то степени владеть языком.
Читайте самые свежие новости и смотрите видео на Planet Today и в наших группах: Одноклассники | ВКонтакте | Фейсбук | Твиттер