Среди живописных массивов Абхазских гор, разделенных ущельями небольших рек, лежит множество водопадов и каскадов, но самым легендарным и красивым из них по праву считается водопад «Молочный». Невероятная по своей красоте природная достопримечательность является одной из самых популярных в Рицинском реликтовом национальном парке. Располагается «Молочный» рядом с дорогой ведущей в горное село Ауадхара и входит в большинство экскурсионных маршрутов в этом регионе.
«Молочный» водопад в Абхазии образован водами одной из рек, берущей начало посреди ледников Ацетука (Моховая гора) и бурным потоком устремляющейся вниз, к подножью гор. По своей структуре водопад многокаскадный, вода при этом падает мощной струей с многометровой высоты. С первого взгляда может показаться, будто она льется прямо с неба. К слову, шум вокруг водопада стоит неимоверный. Проходя через многочисленные уступы, вода пенится и бурлит, насыщаясь в пути крошечными пузырьками воздуха, из-за чего приобретает ярко выраженный белый цвет. Собственно благодаря цвету, напоминающему парное молоко, водопад и прозвали «Молочным». Многие также называют его водопадом влюбленных, что связано с одной из местных легенд, а также с тем, что к нему зачастую приходят парочки, чтобы пофотографироваться и загадать желание.
Воздух вокруг каскадов всегда очень влажный и прохладный, даже не смотря на летний зной, а всё потому, что вода, ударяясь о камни, наполняет воздух мельчайшими частицами влаги. Многие туристы в жаркую погоду стремятся окунуться с головой в падающие вниз струи, желая охладиться и проверить на себе целебные свойства насыщенных минералами вод. Самые бесстрашные поднимаются наверх, чтобы набрать воды с самого верхнего из каскадов.
Питающая водопад река называется — Водопадная. Спускаясь с гор русло пересекает ряд подземных высокогорных источников, благодаря чему вода насыщается минералами. Люди часто приходят сюда, чтобы набрать воды: холодной, полезной, а главное пригодной для питья. Ее даже считают целебной и используют в косметических целях. Бытует мнение, что здешние воды помогают дольше сохранять молодость, с чем связано несколько легенд, более подробно о которых рассказывается ниже.
Легенды
Абхазский водопад «Молочный» окутан множеством загадок и легенд, какие-то из них древние, другие же появились совсем недавно, а одна из них дала водопаду второе имя — «Водопад всех влюбленных». Причиной для появления такого названия стала старинная легенда, рассказывающая о юной девушке, сумевшей обрести счастье благодаря водопаду. Говорят, что девушка была некрасива, но при этом отчаянно пыталась выйти замуж. Чтобы стать красивее соседи советовали ей умываться парным молоком, но девушка была слишком бедна и не могла позволить себе такое расточительство. Вместо этого она начала ходить омываться к ближайшему водопаду с белоснежными струями. Через некоторое время по селению пошли слухи об одном юноше, приходящим полюбоваться на красавицу у водопада. В один из дней девушка заметила юношу, но тут же смутилась и поспешила уйти. Однако юный джигит догнал её, признался в своих чувствах и предложил ей свою руку и сердце
С тех давних пор водопад и стали называть в честь влюбленных, а его воды стали считаться источником молодости и красоты. Сегодня пары приходят сюда, чтобы загадать желание. Говорят, что это мистическое место обязательно подарит влюбленным много счастья и любви, сохранив их союз на всю жизнь. У водопада даже поставили специальную конструкцию в форме сердца, на которой уже по традиции оставляют цветные ленточки.