Вашингтон, 2 апреля компании, стоящие вверх и вниз по цепочке поставщиков для Пентагона, получили электронное письмо от Eaton Aerospace, поставщика среднего уровня, который предоставляет топливные насосы и гидравлику для транспортных самолетов и истребителей, таких как танкер KC-46 и совместный ударный истребитель F-35. «Поистине беспрецедентная ситуация с коронавирусом COVID-19 влияет на наш бизнес, семьи и сообщества, в которых мы живем», – говорится в одном из таких писем, которое было получено Defense News, – «В то время как здоровье и безопасность наших сотрудников и наших партнеров по поставкам остаются первостепенными, наша промышленность значительно пострадала. В результате наш завод Eaton Grand Rapids, (Мичиган), будет закрыт с 4 апреля 2020-го года и вновь откроется 13 апреля 2020 года». Затем последовали аналогичные письма и из других адресов.
В своем заявлении пресс-секретарь Eaton Corp. Маргарет Хейган признала, что компания временно осуществляет закрытие на нескольких объектах, но утверждала, что это не повлияет на критическую поддержку, оказываемую американским военным. «Мы приняли важное решение сохранить работу во время кризиса COVID-19, потому что продукция Eaton имеют решающее значение для нашей глобальной инфраструктуры», – заявила Хейган, – «Являясь стратегическим поставщиком аэрокосмического топлива, гидравлических систем, систем управления движением, электрооборудования и двигателей для аэрокосмического и оборонного секторов во всем мире, аэрокосмическая продукция и вспомогательные услуги Eaton жизненно важны не только для военных, но и для перевозки пассажиров и грузов по всему миру».
Хотя, возможно, это и не очень популярное имя в оборонном секторе, Eaton далеко не средний бизнес, принесший в 2019-м году более 21 миллиарда долларов продаж. Однако закрытие его производственных линий иллюстрирует, насколько широко распространилось влияние COVID-19, включая таких крупных подрядчиков Пентагона, как Boeing, и его субподрядчиков, таких как Spirit AeroSystems, не говоря уже о мелких компаниях, которые населяют средние и нижние уровни его цепочки поставщиков.
«Вся цепочка поставок сейчас находится в полном беспорядке», – сказал сотрудник одного из производителей электронного оборудования, который поставляет компоненты как в коммерческих, так и в оборонных целях. Источник, чье имя и принадлежность к компании Defense News скрывает, чтобы защитить человека от репрессий, описал проблемы с работой из дома и удержанием рабочих на производственной линии. Некоторые коллеги, по словам источника, предпочитают брать оплачиваемый отпуск или добровольно увольняться, а не рисковать подвергнуться воздействию COVID-19. «Мы находимся на уровне 20 процентов от наших производственных мощностей», – подтвердил анонимный источник.
По словам Джереми Баша, бывшего чиновника Пентагона, ныне работающего в Beacon Global, среди руководителей промышленности и департаментов существует глубокая озабоченность тем, что поставщики второго и третьего уровней нуждаются в защите. «Есть ощущение, что Министерство обороны нуждается в лучшей видимости происходящего в цепочке поставщиков, с отображением того, как та или иная часть попадает в самолет или корабль», – добавил Баш, – «Существует растущее число технологических компаний, предоставляющих программное обеспечение для освещения цепочек поставок, и со времен начала COVID-19 телефоны этих компаний были отключены, потому что департамент теперь понимает, что имеющаяся концентрация цепочек поставок – это огромный риск».
Промышленные «ударные волны». Не нужно нырять вниз по цепочке поставщиков в сторону Eaton, чтобы увидеть, что весь оборонный рынок терпит поражение, особенно компании, которые также имеют сильное воздействие на коммерческий рынок. До прошлого месяца финансовые аналитики рассматривали бы коммерческие продажи в качестве главного блага для общего здоровья оборонного поставщика, но это изменилось, поскольку экономика резко упала. Этого мнения поддерживается и Ричард Абулафия, аналитик по оборонным и аэрокосмическим вопросам из Teal Group. «Коммерческий рынок находится в осаде, а это, конечно, означает избыток запасов, падение доходов, серьезные проблемы на многих уровнях», – сказал он, – «Кроме того, каждый человек сталкивается с непосредственным воздействием социальной дистанцированности и трудовыми проблемами. И вдобавок ко всему, если вы сильно подвержены влиянию рекламы, то вам труднее будет получить кредит. Если бы можно было как-то убрать из коммерческой авиации оборонно-промышленную базу, то мы были бы в довольно хорошем состоянии по меркам мировой экономики. Но мы не можем этого сделать, потому что все связи переплетены».
Ситуация, по мнению аналитиков, хуже, чем во времена 9/11: оборонные фирмы, подверженные коммерческим потерям на рынке, сократили расходы «до костей». Оборонные компании, имеющие значительный доступ к коммерческим рынкам, принимают решительные меры по ограничению накладных расходов и сохранению наличных средств в условиях глобальной пандемии коронавируса. Агентство Bloomberg сообщило в понедельник, что компания Airbus направила сотрудникам письмо в минувшие выходные, предупреждая, что пробелы в цепочке поставщиков, помимо прочего, повлияют на способность компании возобновить нормальную работу.
Также в понедельник компания CAE объявила, что временно увольняет 2600 из своих 10 500 сотрудников по всему миру, а еще 900 сотрудников переводит на сокращенную рабочую неделю. Компания также ввела замораживание заработной платы и сокращение оставшегося персонала, начиная с 50 процентов для генерального директора и исполнительной команды и заканчивая 10 процентами для постоянных сотрудников. При этом, согласно списку Defense News Top 100, 40 процентов общего дохода CAE приходится на оборонные контракты.
Boeing, тем временем, продлил остановку своих объектов в Puget Sound, штат Вашингтон, а также остановил работу на своей производственной линии по производству винтокрылых самолетов в Филадельфии, штат Пенсильвания. В результате остановки Puget Sound компания Spirit AeroSystems объявила на прошлой неделе, что прекращает работу.
Согласно правительственным данным и аналитической фирме Govini, малые предприятия, которые формируют ядро будущего технологического развития Пентагона, особенно уязвимы. В новом информационном листе компания отметила, что существует около 50000 малых предприятий, которые обеспечивают инновационную поддержку Пентагону, и все они уязвимы к экономическим потрясениям.
«Если эта система потерпит широкомасштабный сбой из-за COVID-19, то результирующее воздействие будет простираться далеко за пределы краткосрочных сбоев», – сказал один из военных аналитиков, – «Эти поставщики не просто важнейшие звенья в цепочке поставок. Они также жизненно важны для развития как систем вооружений следующего поколения в среднесрочной перспективе, так и революционных возможностей, которые будут формировать конкурентный ландшафт на десятилетия вперед». Так, только в период с 2015-го по 2019-й год примерно 28 процентов расходов на оборону подводных беспилотных аппаратов – ключевой части плана ВМС США по созданию флота будущего – шли на малый бизнес, согласно данным агентства Govini numbers. На контракты малого бизнеса также приходилось 30 процентов исследований Министерства обороны по искусственному интеллекту в тот же период времени.
Мартин Рассер, старший научный сотрудник Центра новой американской безопасности, предупредил Defense News в прошлом месяце, что «для малого бизнеса закрытие будет чрезвычайно трудно пережить, потому что даже с помощью спасательных мер и экономических стимулов, как только эти предприятия закроются, их действительно трудно запустить снова». «Если авиакомпания выходит из бизнеса, самолеты не исчезают – вы можете начать все сначала. Если это будет узкоспециализированная производственная компания, то эти сотрудники разойдутся и попытаются найти другую работу. Поэтому я думаю, что это то, что нужно очень хорошо осознавать из-за всей этой ситуации, возникшей в оборонной промышленности», – добавил он, – «Если им приходится сворачивать операции в течение длительного периода времени, то очень трудно заставить их заработать снова».
Каков же ответ Пентагона? С 20 марта, Пентагон начал издавать руководящие указания о том, как поддержать промышленность. Но, эти усилия остаются недостижимой целью, особенно в отношении самых мелких поставщиков. 30 марта исполняющий обязанности директора Департамента оборонных цен и контрактов Ким Херрингтон издал руководство для контрактников, в котором по существу говорилось, что промышленность не должна наказываться за невыполнение целевых показателей эффективности в результате продолжающейся пандемии. «Мы должны сделать все возможное для обеспечения того, чтобы как Департамент, так и жизненно важная промышленная база, поддерживающая нас, оставались здоровыми на протяжении всей этой чрезвычайной ситуации и как никогда успешно справлялись с вызовами пандемии», – написал Херрингтон.
Но некоторые в Конгрессе считают, что министерство все еще не достаточно делает, чтобы прояснить изменения в политике для контрактников и оборонных компаний. В начале апреля группа законодателей штата Огайо написала министру обороны Марку Эсперу и заместителю министра обороны по закупкам и поддержке Эллен Лорд, предупредив, что они обеспокоены тем, что руководство для рабочей силы оборонных подрядчиков может трактоваться неоднозначно и не имеет «единообразия в применении», особенно в том, что касается общения сотрудников департамента по контрактам с небольшими компаниями.
В течение последних нескольких лет Пентагон работал над тем, чтобы делегировать полномочия по принятию решений офицерам-контрактникам низшего уровня. Но, хотя это может помочь сотрудникам по контракту найти творческие решения проблем в обычных условиях, но, при пандемии, как об этом заявили законодатели, эти должностные лица плохо подготовлены к расшифровке «неопределенных, часто противоречивых указаний».
Законодатели просили направить сотрудников по контрактам для обеспечения того, чтобы подрядчикам разрешалось работать удаленно в максимально возможной степени; чтобы подрядчикам предоставлялась максимальная гибкость в выполнении их контрактных обязательств; чтобы предпринимались усилия по недопущению сокращений рабочей силы; и чтобы компании, участвующие в научно-исследовательских и опытно-конструкторских работах, были четко обозначены в качестве основного персонала.
Две торговые группы – Национальная оборонно-промышленная ассоциация и Совет профессиональных услуг – обратились к Конгрессу с просьбой установить шестимесячную отсрочку для законодательного требования, включенного в закон о национальной обороне 2019-го года, который запрещает правительству вести бизнес с компаниями, работающими с поставщиками для китайских фирм Huawei и ZTE. В письме говорится, что эта формулировка повлечет за собой значительные финансовые и операционные издержки для средних и малых фирм в момент существенной неопределенности и трудностей, когда они будут иметь дело с экономическими последствиями пандемии коронавируса.
Позже в тот же день Министерство обороны опубликовало заявление, в котором содержались некоторые разъяснения. Говорилось о том, что Пентагон ослабляет денежный поток для промышленности, но, скорее всего, будут приняты дополнительные меры. Так, промышленность будет получать больше денег вперед, чтобы помочь бороться с последствиями коронавируса.
Департамент подтвердил, что к уже завершенным работам, а не только к будущему производству будут применяться более высокие тарифы. По оценкам департамента, новые правила движения денежных средств должны привести к тому, что в промышленность поступит дополнительно более, чем 3 миллиарда долларов. До сих пор Агентство по управлению оборонными контрактами изменило около 1400 контрактов с повышенными тарифами, отмечается в сообщении. В объявлении также говорилось, что любая задержка, связанная с COVID-19, приведет к справедливой корректировке графика контрактов и стоимости, то есть департамент будет корректировать контракты таким образом, чтобы поставщик не получил экономического ущерба. В рамках самого последнего пакета стимулов, принятого Конгрессом, находится 17 миллиардов долларов финансирования, ориентированного на проекты в области национальной безопасности.
Однако Байрон Каллан, отраслевой аналитик Capital Alpha Partners, предупреждает, что больше денег не обязательно означает меньше проблем. «Министерство обороны сталкивается с теми же проблемами, что и любая другая ветвь правительства или ФРС, которая предоставляет больше наличных денег для решения кризиса. Если люди не работают из-за COVID-19, то эти наличные деньги не очень помогут в поддержании работы фабрики», – сказал Каллан.
Для Абулафии увеличение стоимости авансовых платежей является хорошим первым шагом. «В такие времена речь действительно идет о доступе к наличным деньгам из-за риска замораживания кредитных рынков для коммерческих компаний. Ускоренные платежи, возможно, следует рассматривать как вопрос о кредитных гарантиях», – сказал Абулафия. Но он реалистичен в том, что оборонная промышленность не единственный вопрос на столе у администрации Трампа. По его мнению, правительство должно сделать очень многое, потому что вся экономика погружена в «медикаментозную кому».