Может ли нежно-розовый цвет стать маскировочным? Конечно, нам привычнее видеть в качестве камуфляжа что-то серо-зелено-коричневое. Но англичане во время Второй мировой рассудили по-другому. Привычный камуфляж делает самолет незаметным на фоне земли. А вот на фоне облаков на рассвете или закате розовый цвет – самое то. И стали красить «Спитфайры»-разведчики в гламурненький тон. Хорошо, а если облаков нет? Тогда подойдет нежно-голубой оттенок.
Именно так окрашивали свои машины в 4, 16, 400, 541, 542 и 543-й разведывательных эскадрильях Королевских ВВС. Изначально «Спитфайры» поступали в «родном» европейском зелено-коричневом или серо-зеленом камуфляже. Это были серийные истребители Мk.I, оснащали их оборудованием для фоторазведки и перекрашивали уже на месте.
Тактика использования была простой: в облачную погоду летают розовые, если небо чистое – голубые. Трудно сказать, насколько такая окраска была эффективна, скольких немецких летчиков-истребителей она сбила с толку. Но разведывательные эскадрильи несли серьезные потери.
Командование Королевских ВВС понимало, что только краской проблемы авиаразведки не решить. Как только позволила обстановка в воздухе, предприятия стали изготавливать специальные «Спитфайры»-разведчики. Эти самолеты уже не несли никакого вооружения, кроме фотоаппаратуры. Основной упор делался на скорость и высотность. И этот подход себя оправдал.
Первым по-настоящему специализированным «Спитфайром»-разведчиком стал PR Mk XI, выпуск которого наладили в ноябре 1942 года. Вооружения самолет не имел, зато мог развивать скорость 680 км/ч. Благодаря высотному двигателю забирался на 13,5 тыс. метров. На такой высоте перехватить его было почти невозможно.
Теперь не нужно было маскироваться в облаках, да и облака на высоте в тринадцать километров попадаются значительно реже. Поэтому розовый камуфляж стал постепенно вытесняться голубым.
«Спитфайр» PR Mk XI себя прекрасно зарекомендовали. Их даже себе вытребовали американцы для своей 14-й фоторазведывательной эскадрильи, хотя они очень не любили использовать чужую технику. Таким образом голубые «Спитфайры» появились в ВВС США.
Фото из открытых источников