Оказывается, Чебурашка и Крокодил Гена — родные персонажи не только у нас, но и за пределами стран СНГ. Когда в Японии начали показывать оригинальный мультфильм 1969 года, японская публика сразу же влюбилась в персонажей, созданных Эдуардом Успенским, да так, что у восточных мультипликаторов появились официальные права на создание продолжения.
В 2004 году между компаниями SP International и Союзмультфильм возникло соглашение, согласно которому до 2023 года Япония имеет право создавать мультфильмы про Крокодила Гену и Чебурашку. На Youtube и правда можно найти много мультфильмов от японских аниматоров, которые, как минимум, не уступают в качестве оригиналу, а чаще всего превосходят его. Японские эпизоды созданы в 3D, но на первый взгляд трехмерную графику можно запросто спутать с классической кукольной анимацией, а с японской озвучкой это смотрится особенно уморительно.
Но в середине прошедшего десятилетия руководители Союзмультфильма загорелись желанием, несмотря ни на что, вернуть права на всех своих классических персонажей, из-за чего большое количество самых последних работ, использующих Чебурашку и Крокодила Гену было заблокировано или скрыто на Youtube за нарушение авторских прав.
Если владельцы Союзмультфильма хотели бы решить этот вопрос мирно, не привлекая лишнего внимания, они смогли бы найти компромисс с SP International. Но настолько нагло нарушать собственную сделку, блокируя чужие произведения, созданные талантливыми художниками с трудом и любовью, показывает, насколько им «важны» свои же персонажи.