Незаметно отпочковавшись от весёлой компании, я медленно брела по красивейшему итальянскому городку, отыскивая внутри себя причины печали.
Крохотный городок Южной Тосканы – Монтальчино, известный своей цитаделью – крепостью, построенной в 1361 г. и привлекающей туристов панорамными видами. Монументальная красота Церкви святого Эгидия, основной в республике Сиена, и прочие исторические достопримечательности притягивают сюда большое количество путников.
Каменная набережная, выстроенная на вершине холма по окружности города и украшенная горшечными цветами – место встреч горожан.
– Бонджорно, кара! – раздаётся мужской хрипловатый голос позади меня. Старикан. Поравнявшись со мной, он заглядывает в моё лицо, широко улыбаясь.
– Беллиссимо! Тесор! Как вас зовут? – пытается разговорить меня мужчина.
– Бонджорно! Меня зовут Миль, а вас? – вежливо, но неохотно вступаю я в диалог.
Фредерик. Так звали старикана, и неудивительно, что он оказался виноделом в пятом поколении. Его хозяйство производит знаменитое тосканское вино – Брунелло ди Монтальчино! Это блокбастер итальянских вин! Брунелло делают из местного клона Санджовезе – Санджовезе Гросс. Когда-то это вино относилось к классу узко-элитных вин, сейчас оно популярно и радует всех, кто может и хочет с ним познакомиться.
Оно обязательно претерпевает выдержку в дубовых бочках или славонских ботти и бутылке. Как говорят специалисты: «Брунелло в бутылке медитирует, осознавая свой потенциал».
Типичные дегустационные характеристики Брунелло: цвет глубокий рубиновый, аромат сложный с дымными тонами вишни, фиалки, шоколада, структура с шелковистыми танинами. Вкус богат оттенками сухих тёмных ягод, табака, кофе, трюфелей. Вино имеет большой потенциал к выдержке.
Как выяснилось позже, Фредерик заинтересовался мной по банальной причине. Ему казалось, что я похожа на его любимую женщину, с которой они расстались.
Мы прогуливались, болтали и зашли в ресторанчик Фредерика, чтобы отдохнуть и охладиться бокалом местного Шардоне.
С Фредериком было комфортно. Он задавал лёгкие и весёлые вопросы, я смеялась. Вино и душевная беседа раскрепостили меня, расположив к откровенности, и я поделилась с ним своей грустью. Выслушав меня и прищурив глаза, Фредерик сказал:
– О, детка. Я догадываюсь, в чём дело. Посмотри на меня, я прожил длинную и интересную жизнь. Я многое делал правильно и неправильно. Человек всегда сам выбирает, что делать. Сам. Я жалею лишь об одном неправильном выборе.
Отпив глоток вина, Фредерик продолжил:
– Я сейчас один. У меня нет никого. Сыновья – в Милане, с женой мы давно не вместе. Друзья есть, но мы слишком заняты друг для друга. Да, я счастлив, что у меня есть мой виноград, моё вино и моя мудрость...
– Так а в чём была ошибка? – не терпелось мне услышать его саморазоблачение.
– Не торопись, кара. Я говорил, ты похожа на женщину, которую я очень любил. Особенно когда ты смеёшься, поэтому я стараюсь смешить тебя много. Я был счастлив с ней лишь три года, и это было самое настоящее в моей жизни. Она показала мне, что такое любовь и как можно по-настоящему любить. Но я предал её, её любовь. Предал своим выбором. Я был молод и труслив. Я был женат и побоялся что-то менять. А теперь очень жалею и спрашиваю себя: что было бы, если тогда я проявил решимость и защитил нас? Всё было бы иначе, – он печально улыбнулся и более бодрым тоном продолжил. – Люди сейчас легко и цинично принижают любовь. Но уверяю тебя, нет большей ошибки в жизни, чем не признавать её. Любовь – самая мощная сила во Вселенной. Всё остальное – относительно. Так говорил дружище Эйнштейн. А ему стоит верить. Детка, ставь любовь на первое место! – размашистым жестом он осушил бокал вина и, вставая, похлопал меня по плечу.
– Белиссимо! Пошли, я покажу тебе кое-что! Ты должна восхититься мной. Я соскучился по женскому вниманию, – засмеялся он.
Слушая Фредерика, я не заметила, как мои глаза увлажнились крупными слезами – и я поняла, что… Что я услышала ответ на свой вопрос. «Ставь любовь на первое место».
Ещё немного растерянная от случившегося, я последовала за Фредериком в винный погреб. И оцепенела, когда увидела в его руках покрытую пылью бутылку вина с урожаем 1974 года.
– Это вино старше тебя! Представь, сколько в нём мудрости жизни – оно как тайник времени, и в нём много моей любви, – сказал Фредерик.
– Какое оно – аромат, букет? Оно живое? А сколько оно ещё будет жить? – ошеломлённая увиденным, спросила я.
– О! Белла! Этот урожай самого счастливого года в моей жизни. Года, когда я был счастлив с любимой женщиной. Здесь квинтэссенция любви и страсти! Оно будет жить до тех пор, пока жив я. Я храню это вино и вспоминаю счастливые моменты, когда мы были вместе. Белла, относись к своей жизни как к великому вину – трепетно и благоговейно и выпивай его, смакуя каждый момент жизни, – печально вздохнув, он бережно вернул бутылку назад.
– Пойдём, лучше я угощу тебя вином с твоим годом урожая. Оно будет таким же молодым и сочным, – радостно произнёс Фредерик. И я, подхватив его настроение, последовала за ним.
«Ставь любовь на первое место» – навсегда вошло в моё сердце.