Танк страшен пехотинцу. Не так уж много у пехоты огневых средств и возможностей для уничтожения танка. А как остановить танковую колонну, если вообще нет оружия, способного поразить даже один танк?
Именно такую задачу получил командир пулеметной роты лейтенант Николай Шумилин летом 1942 года во время отхода от города Белый. Это были тяжелые бои, в которых Красная Армия несла огромные потери и вынуждена была отступать. Рота Шумилина получила приказ оседлать дорогу северо-западнее Белого и задержать танковые соединения вермахта, наступающие к Ржеву.
Местность возле Белого лесистая и сильно заболоченная. Немцы в таких местах наступали только по дорогам и с танками. А у Шумилина было 5 пулеметов Максим и около 50 бойцов. Задача остановить танки выглядела не только самоубийственной, но и невозможной. Это потом мы научились воевать, а тогда, в 42-м под Белым, многие задачи были самоубийственными и невозможными.
Шумилин воевать уже научился. Особенно, стрелять из Максима. При обороне Белого он успешно освоил стрельбу с обратного ската возвышенности. Весь секрет в том, что пуля летит по кривой траектории, и если скрыться от противника за небольшой возвышенностью и стрелять с большого расстояния, то можно поражать противника и не быть в прямой видимости. Шороху он в Белом своими пулеметами навел немало. Но тут танки. Их с пулемета не подбить.
Он нашел выход. Дело в том, что в начале войны немцы передвигались по дорогам на танках в прикрытии пехоты. Тем более в лесисто-болотистой местности. Они боялись заходить далеко от дорог. Шумилин нашел место, где дорога огибает бугор, под прикрытием этой небольшой возвышенности прямо на дороге расположил 4 пулемета и пристрелял их таким образом, чтобы пули шли над самой вершиной бугра, а затем, снижаясь, били по дороге. И получается, что пули летят в цель, а кто стреляет - не видно. Правда и пулеметчики не видят, куда стреляют. Они вбили в землю колышки, пристрелялись трассирующими, и по этим колышкам целились. А лейтенант на бугре следил за дорогой через стереотрубу и отдавал команды. Пятый пулемет остался в 300 метрах позади, прикрывать с тыла.
Дорога проходила через заболоченный лес, и рядом с засадой пулеметчиков было болото. Бойцы построили плоты, чтобы в случае чего можно было погрузить на них пулеметы и отступить. Но без боя отступать они не собирались.
И вот появилась танковая колонна с пехотой. Как только враг достиг первого пристрелянного рубежа, на них, словно из ниоткуда ударили 4 пулемета. 1000 выстрелов в минуту. Пули резали траву, ветки кустов, рикошетили от земли и танков, убивали пехоту. Танки встали, пехота спряталась за танки. Без пехоты танки не пойдут - боятся гранат и коктейлей молотова. Да и на дороге лежат раненые и убитые, не давить же их гусеницами.
А между тем лейтенант увидел, что пехота скрылась за танки, и скомандовал стрелять чуть ниже. И полетели пули под днищем танка, рикошетили и били немцев по ногам. Таких танцев им еще не устраивали! Немцы остановились до утра - вызвали пикировщиков.
Шумилин многое повидал на войне, и знал, что немцы вызовут авиацию, поэтому он подготовился. Как только появились самолеты - бойцы погрузились на заранее подготовленные плоты и спрятались в болоте. Только один пулемет с расчетом, который остался позади прикрывать с тыла, был замечен и уничтожен вместе со взводом попаданием бомбы.
Как только самолеты отбомбились по пустым позициям, пулеметчики вернулись на место, и как только враг начал движение, повторили свой хитрый трюк. Но сразу вернулась авиация, и рота отступила через болото на плотах.
В итоге немецкие танки были остановлены на полтора дня. Но были остановлены всего лишь пулеметами и солдатской смекалкой и храбростью. Это была небольшая, но победа, такая желанная и такая редкая в те лихие годы начала войны.