Начало биографии Веры Волковой:
Часть 1 - барышня из Смольного в годы революции начинает учиться танцу, чтобы прокормить семью, потом эмигрирует и бедствует в Шанхае.
Часть 2 - Вера Волкова, чудесным образом спасенная из Шанхая, оказывается в Лондоне, где открывает в себе талант педагога. К ней идут заниматься звезды, и ее приглашают балетмейстером в миланский театр Ла Скала.
В Ла Скала Вера Волкова не проработала и года, когда поступило еще более интересное предложение - стать балетмейстером Королевского датского балета. Идея пригласить Волкову принадлежала художественному руководителю КДБ Харальду Ландеру, но, когда Волкова приняла его приглашение и в октябре 1951 года прибыла в Копенгаген, этот человек, некогда столь же всемогущий и внушающий всем такой же трепет, как Нинетт де Валуа в Лондоне, с диким скандалом ушел в отставку и покинул Данию.
Таким образом, первые шаги Волковой в Копенгагене были сделаны в хаосе безвластия и войны всех со всеми. Она, однако, смогла выжить в этой бурлящей атмосфере, потому что принципиально отказалось участвовать во всех интригах. Ее интересовала только работа.
Королевский датский балет Волкова сравнивала с насекомым в янтаре. В отличие от английского балета, который рождался на ее глазах (и при ее непосредственном участии), датчане обладали собственной традицией и стилем, заложенными в XIX веке Августом Бурнонвилем. Однако в ХХ веке этот стиль во многом устарел. Обучение датских танцовщиков было основано на старой французской традиции, разделявшей верхнюю и нижнюю часть тела, причем основное внимание фокусировалось на развитии именно нижней части. Визитная карточка датчан - быстрая, легкая, точная работа ног, идеально приспособленных для мелких па Бурнонвиля. Но их торсы и руки приводили Волкову в ужас. Свою задачу она видела в том, чтобы разбить янтарь и выпустить бабочку. Не навредить традиции и не оторвать датчан от корней, но сделать их современными танцовщиками, которым подвластен не только Бурнонвиль, но и вся мировая классика.
Не все в Королевском датском балете принимали методы Волковой, по крайней мере, сразу. Ей пришлось всерьез конфликтовать с восходящей звездой труппы Эриком Бруном, прежде чем он ей подчинился и стал благодарным учеником (подробнее об их отношениях см. тут). Впрочем, Эрик Брун много танцевал за границей, а в Данию приезжал только на три месяца в году, поэтому в классе Волковой он проводил не так много времени. Гораздо больше сил она отдала его ближайшему сопернику Хеннингу Кронстаму. Среди других благодарных учеников Волковой такие датские звезды, как Кирстен Симоне, Петер Шафусс, Петер Мартенс.
Она прожила в Дании почти четверть века. Почти не говорила по-датски, за исключением простейших фраз. Ее муж Хью Финч Уильямс тоже переехал с ней в Копенгаген, и после этого их роли в семье поменялись: Волкова была одним из самых уважаемых балетных педагогов в мире, а Финч Уильямс не смог найти себя в чужой стране. Добытчиком стала она. Чтобы он не чувствовал себя неловко, прося у нее денег, она сама давала их ему, проявляя неизменную изобретательность, - оставляла купюры между страницами книг, "забывала" в ящике его стола или в кармане пальто.
Конечно, нельзя сказать, чтобы все 25 лет жизнь Волковой в Королевском датском балете складывалась исключительно гладко. Менялось руководство, и не все ее ценили так, как следовало бы. Если она чувствовала неблагоприятную обстановку дома, то уезжала на время за границу, где все ей были рады и в Европе, и в Америке. Но она никогда не принимала постоянных должностей, всегда оставалась лишь приглашенным педагогом и в любом случае возвращалась в Данию.
В Копенгагене ее навещали ученики со всего мира. Когда Марго Фонтейн восстанавливалась после серьезной травмы, то приехала к Волковой, чтобы та ей помогла вернуться в строй.
В 1961 году Рудольф Нуреев, только сбежавший на Запад, тоже приехал в Копенаген и оказался в числе учеников Волковой. Именно ей первой пришло в голову, что он может стать подходящим партнером для Марго Фонтейн. Идея на тот момент казалась абсолютно безумной - настолько разными были Фонтейн и Нуреев по своим физическим данным, по темпераменту и стилю, не говоря уж о значительной разнице в возрасте. Но Волкова все-таки "сосватала" Фонтейн своего нового протеже, и действительно, сложилось партнерство, равных которому не было и нет.
Волковой повезло дважды вернуться в Советский Союз - в 1967 году она приехала с мужем, а в 1973 участвовала в гастролях Королевского датского балета в СССР.
В 1975 году она ушла из жизни в Копенгагене.