Автор: Николай Соснов
Читайте Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15, Часть 16, Часть 17, Часть 18, Часть 19, Часть 20, Часть 21, Часть 22, Часть 23, Часть 24, Часть 25 романа "Юнит" в нашем журнале.
Квест 11. Разоблачение.
3 августа. Утро. Маунтин-таун. Видовая площадка у ресторана «Глобус».
Вчерашняя встреча с Рикардо Компаньери и его молодой женой определила мое местонахождение следующим утром. Я вытянул все ниточки расследования до конца, кроме одной — той, что вела в ресторан «Глобус» к подозрительному бизнесмену Коновалову и его цепному псу Билли. Узнать правду о Марине я мог только от них. Вот почему в седьмом часу утра я сидел рядом с Уланом в его «понтиаке», спрятанном в дубовой роще позади «Глобуса», и следил за черным ходом ресторана.
Официально Улан занимался розыском беглого маньяка, но, будучи уверен, что тот дал стрекача из города, он решил потратить время с большей пользой и помочь мне в завершении квеста. По своему обыкновению он разработал план и в данный момент еще раз с видимым удовольствием инструктировал меня относительно подробностей.
- Как выйдет последний человек из ночной смены, - говорил Улан, постукивая ногтем по золоченой зажигалке, - надеваем маски, вскрываем дверь отмычкой, залетаем, как смерч, всех кладем на пол, вытрясаем под дулами информацию и делаем ноги. Вопросы есть?
- Только один. Когда достигнешь командирского совершенства, ты увенчаешься золотой короной или обойдешься скромным лавровым венком?
- Прикажу сделать себе шапку из кожи самых тупых шутников, - огрызнулся Улан. - Так что советую серьезно поработать над улучшением юмора.
- Смотри-ка, - перебил я его. - На ловца и зверь бежит!
Стальная дверь черного хода открылась, и на пороге показался мой старый знакомый — пожилой официант. В руках он нес корзинку фруктов, в основном яблок и груш с вкраплениями апельсинов и лимонов. Следом появился ни кто иной, как Билли. Громила выглядел помятым и недоспавшим, а шрам в виде полумесяца на лбу изрядно покраснел. Было уже довольно жарко, но телохранитель Коновалова почему-то натянул на себя громоздкий дождевой плащ.
Официант похромал прочь от площадки к ближайшей автобусной остановке. Билли запер дверь на ключ и отошел от ресторана под сень раскидистого дуба. Воровато оглядевшись, он распахнул плащ и достал початую бутылку шотландского односолодового виски. У Фурии такой подавался по двадцать баксов за порцию. Вряд ли Коновалов платил охраннику достаточно, чтобы он мог позволить себе дорогой алкоголь. И уж конечно, платил он ему не за попойки в рабочее время.
Билли блаженствовал, присосавшись к горлышку бутылки и поглядывая на ресторан, поэтому не заметил, как мы подкрались к нему с тыла.
- Бу! - прошептал я верзиле в ухо, приподнявшись на цыпочках, и ткнул дуло револьвера ему в позвоночник.
Билли дернулся. Бутылка выскользнула из его руки и упала в траву. Она не разбилась, но в три толчка извергла из себя недопитые остатки драгоценной жидкости. Первоклассный шотландский виски достался букашкам, вряд ли по достоинству оценившим нежданный подарок небес.
- Жалко-то как! - посочувствовал Улан, щекоча затылок Билли стволом пистолета.
Я услышал, как охранник судорожно сглотнул. При этом, однако, он продвинул правую руку в сторону отворота плаща. Я опередил его, запустив пальцы под мышку и выдернув из кобуры компактный «кольт» полицейской модели. Наверное, в ручище Билли оружие должно было казаться игрушечным, но проверять это мне не хотелось.
- Не делай резких движений, Билли! Не горячись! - промурлыкал Улан. - А то придется наделать в тебе дырок, чтобы выпустить пар! Будешь хорошим мальчиком? Не станешь расстраивать папочку?
- Да-а-а… - прошептал Билли. Улан верно его оценил: Билли был из тех парней, кто с удовольствием лупит слабейших, стойко держится в драке с равными шансами, но сразу пасует, столкнувшись с превосходящей мощью.
Мы затолкали его вглубь рощи и поставили меж двух молодых дубков.
- Обхвати каждое дерево рукой и стой, не двигаясь, - велел Улан. - Шевельнешься — умрешь.
Билли принял указанную позу и сразу стал похож на пьяного гуляку, который возвращается домой, опираясь на верных друзей. Я быстро обыскал его, но нашел еще только массивный кастет.
- Значит, так, - начал Улан, - не будем тянуть за причинные места различных животных, а сразу перейдем к делу. Нам нужно получить информацию. Даешь ее нам — уходим и держим рот на замке относительно твоей добровольной помощи. Откажешь — мы тебя пристрелим и поищем ответы у твоего босса. Молчаливым ты нам не нужен. Ситуация ясна?
- Ага. Чего надо-то? - спросил Билли.
Улан приглашающе махнул мне рукой: мол, ваш выход, маэстро! Я постарался понизить голос и нарочито грубым тоном поинтересовался местонахождением Марины Куликовой.
- Ее другие тоже ищут, - сообщил Билли.
- Какие другие? Говори! - потребовал Улан, сильнее вжимая пистолет в затылок Билли.
Тот задрожал и пролепетал:
- Цаца одна расфуфыренная. Потом она еще сыщика прислала с расспросами.
Мы с Уланом переглянулись: если Билли не врал, то он не опознал меня по голосу. Пустоши научили, что забота о маскировке никогда не бывает лишней, поэтому мы, не сговариваясь в чате, решили ему подыграть.
- Нам до них дела нет, - продолжил я все тем же грубым басом, - говори, куда делась девчонка?
- Меня босс закопает, - заюлил Билли, - Вы его не знаете! За ним большие люди стоят!
- Он ничегошеньки не узнает, - просюсюкал ему Улан. - А вот папочка, если расстроится, сделает Билли очень больно, перед тем, как отправить его в далекое-далекое путешествие, из которого не возвращаются.
Я увидел, как по толстой шее охранника стекает крупная капля пота. За ней последовала другая. Я надеялся, что Улан не перегнет палку. Паникуя, Билли может натворить глупостей.
- Просто скажи нам, где она, Билли, - попросил я, - и спокойно вернешься в ресторан. Живым и здоровым.
Билли сделал глубокий вдох и выложил:
- Она у Хорана в логове на Келли-стрит.
- У Хорана? - удивился я. - Как Марина там очутилась? Она же готовилась выйти замуж. За Рикардо Компаньери.
- Хоран выиграл ее у Компаньери, - пояснил Билли. - Я больше ничего не знаю, честно. Они отдыхали в «Глобусе», играли в карты по-крупному. Стало скучно, и Хоран предложил сыграть на баб. Он уже давно приметил Марину, еще когда она у нас работала. Ну, Компаньери проиграл ее. Он не расстроился. Марина была с ним. Ее сразу увезли к Хорану. Босс велел мне забрать ее вещи из пансиона.
- Почему тебе?
- Хозяйка знала меня в лицо, меньше подозрений.
Вспыхнула иконка нового квеста: освобождение Марины из рук банды Хорана. Я кивнул Улану: все сходилось, Билли сказал правду.
- Ладно, Билли, - произнес Улан. - Ты заслужил жизнь.
Он ударил его рукоятью пистолета в затылок. Билли отпустил дубки и сел на колени. Затем его огромная туша сложилась пополам и повалилась на траву. Включился таймер: три минуты до возврата в сознание.
- Готов, - констатировал Улан. - Поехали отсюда.
Мы вернулись к «понтиаку» и скоро катили по шоссе прочь от гнезда разврата, где слетавшиеся на фальшивый блеск золота юные мотыльки лишались не только невинности, но часто и свободы, а иногда и жизни. Похоже, Компаньери никогда и не собирался жениться на Марине. Итальянские бандиты предпочитают выписывать невест с Аппенинского полуострова. Компаньери просто развлекался, наверное, посмеиваясь про себя над легковерной Мариной.
- Твои помогут? - спросил я после минутного молчания.
- Шутишь? - усмехнулся Улан. - Никакой судья не даст ордер на основании слухов. А если бы и дал, Хорану кто-нибудь шепнет на ухо, и к моменту обыска в доме останутся только девушки, поступившие в гарем добровольно. Есть, знаешь ли, и такие. Хоран щедр с любовницами и собой недурен. Без ордера же полиция и не почешется. Короче, идти в полицию значит выбросить полотенце в первом же раунде.
- Тогда мне придется забрать ее самому. Надо же пройти квест до конца.
- Нам придется, - уточнил Улан. - Мы вместе в этой Игре, как и в предыдущих. В единстве юнита его сила, не забывай.
Я посмотрел на сосредоточенное лицо Улана и подумал, что его претензии на лидерство имеют под собой какие-то основания. Он думает о нас, как о целом, и заботится обо всех, а не о себе одном.
- Ты не обязан, - сказал я. - Никто не обязан.
- Верно, - согласился Улан. - Но так получилось, что мы вместе. События подталкивали нас, но все-таки это был добровольный выбор. Теперь судьба каждого это общее бремя. Я не люблю философию. Закроем тему?
- Хорошо, - ответил я и уставился за окно. Автомобиль петлял по серпантину горной дороги, открывая виды сверху на типичные городские пейзажи Нуар-Сити. Глядя на небоскребы, стоявшие исполинами в окружении мелколесья многоэтажек и редких кустарников, я думал, однако, о Мелоди, пытался представить, чем она занимается вот в эту самую минуту, и так замечтался, что не заметил, как Улан затормозил у аптеки, расположенной напротив здания «Радио Нуар-Сити». Я очнулся только, когда он уже наполовину вылез из «понтиака», и спросил:
- Зачем мы здесь?
- В доме Хорана слишком много бойцов, - объяснил Улан, - мы даже втроем с Фурией не справимся. Но, как ты помнишь, вчера нам предложили союз как раз против Хорана. Я собираюсь позвонить и дать свое согласие.
- Ты о Блэйде? А он нас не выдаст?
Улан хищно оскалился:
- Это не в его интересах! Посиди тут, я мигом!
Сквозь стеклянную витрину аптеки я видел всю сцену: как Улан заходит, как продвигается к висящему на стене телефону-автомату, как набирает номер и коротко беседует с кем-то на том конце провода. Он вернулся бегом, прыгнул за руль и, резко газанув с места, сказал:
- Все в порядке! Сейчас едем обедать в «Борей». Там назначено наше свидание с Блэйдом!
Компания, которая в полдень собралась на ланч в отдельном кабинете ночного клуба, напоминала скорее не старых знакомых, встретившихся, чтобы с аппетитом перекусить и обсудить предстоящее общее дело, а группу страдающих от боли пациентов в приемной зубного врача.
Черное, как ночь, платье Фурии контрастировало с резкой бледностью ее настороженного лица. Охотница (а сейчас она, несомненно, вернулась к привычной по Пустошам роли) не отрывала злого взгляда от Блэйда, по-прежнему блистающего белизной костюма.
Внешне наш бывший командир казался бесстрастным, но, присмотревшись, можно было заметить, что у него подрагивают пальцы, а глаза перебегают с одного предмета на другой. Блэйд тоже волновался, ведь, пойдя против Хорана, он поставил на карту свое будущее в Нуар-Сити. Выполнял ли он квест или придумал устранить главаря ирландцев самостоятельно? Я не знал и, честно говоря, не особенно стремился узнать. Главное, чтобы в критический момент Блэйд нас не предал, как это произошло в Пустошах.
Сидевшая рядом со мной Мелоди тоже наблюдала, но не за Блэйдом, а за его сопровождающим. В ожидании первого блюда коротышка Джим вливал в себя алкоголь. Он изо всех сил притворялся расслабленным, однако, его выдавала сила, с которой он сжимал стакан виски.
Официанты подали закуску — печеную тыкву с пряностями и жареные с чесноком картофельные дольки. К ним никто не притронулся. Чувствуя напряжение за столом, Улан решил не дожидаться завершения ланча и немедленно начать разговор о Хоране. Привлекая к себе внимание, он постучал вилкой по бутылке джина.
- Не принято говорить о делах на голодный желудок, - мягко сказал он, - но бульон будет только через пять минут. Зачем терять драгоценное время?
- Я не против, - ответил Блэйд. - Мое предложение остается в силе. Твой ход, Улан.
Фурия перевела взгляд на Улана и уставилась на него еще пристальнее, чем мгновением назад смотрела на Блэйда, словно пытаясь загипнотизировать. Да, Фурия явно была не в восторге от идеи сотрудничать с бывшим врагом.
- Мы собираемся устранить Хорана и вытащить из его гарема одну девушку, - без обиняков заявил Улан, игнорируя сердитый взор Фурии. - Криптус выполнит задание. Ты займешь место Хорана во главе группировки ирландцев и постараешься не беспредельничать в моем районе.
Блэйд кивнул:
- Согласен. А совесть тебя потом не замучает, Улан? В этой Игре ты коп, страж закона, блюститель порядка.
- Насчет меня не волнуйся, - спокойно ответил Улан, будто и не заметив в словах собеседника колкости. - Моя совесть — не твоя забота. Лучше скажи: сколько бойцов ты можешь выставить против Хорана?
- Все, кому я могу доверять, находятся за этим столом, - ухмыльнулся Блэйд. - Но это не имеет значения. Ночью предстоит налет на немецкий пивной склад. Чертовы любители сарделек торгуют на нашей территории и ничего не платят. Блэйд отправляет туда большую часть группировки, включая собственную охрану. В доме с ним останется заместитель, этот хренов шотландец Маккленнан, и шестеро ребят. Впятером мы легко с ними справимся.
- Вчетвером, - уточнила Фурия. - Я эту затею не одобряю и на штурм с вами не пойду.
- Ну, даже и вчетвером, - не смутился Блэйд. - На нашей стороне внезапность. Главное, вооружиться получше. Все автоматчики примут участие в налете, так что у людей в доме останутся только ружья и револьверы.
- Когда атакуем? - спросил я.
- Дом опустеет к полуночи. Собираемся в четверть первого на углу Триангл-сквер и Келли-стрит.
Мы обговорили детали. Затем нам подали бульон. Напряжение за столом рассеялось, так и не разразившись грозой. Люди успокоились, и ланч прошел в мирной беседе о пустяках.
Остаток дня мы потратили на тщательную подготовку к предстоящему бою: проверили оружие, одежду, обувь, даже содержимое карманов. Когда речь идет о выживании, мелочей не бывает по определению.
- Берите мой «форд А», - посоветовала Фурия. - Он быстрее твоего «понтиака», Улан. Вдруг придется улепетывать от полиции. И наденьте маски: девушки не должны вас потом опознать.
Фурия же снабдила нас и оружием.
У меня повышены стрелковые статы и есть различные бонусы к вероятности уложить врага первым выстрелом. Именно поэтому к двум револьверам — подаренному Фурией и изъятому у Билли — я добавил короткоствольный четырехзарядный дробовик и опоясался подсумком с двумя снаряженными обоймами к нему и двадцатью патронами россыпью. Дробовик бил на небольшое расстояние, зато при кучном попадании обнулял мгновенно. Самое то для ближнего боя в ограниченном пространстве жилого дома. Карманы пиджака и брюк я набил патронами к револьверам.
Улан предпочел надежный «винчестер» модели 1873 года. Служебный пистолет он оставил в сейфе клуба, заменив его по моему примеру двумя шестизарядными револьверами. Его снаряжение дополнял выкидной нож.
Ночь встретила нас легкой моросью. Триангл-сквер была пуста, только статуя Джорджа Вашингтона посреди треугольника площади подозрительно косилась на подъехавший черный «форд». Гаррисон-таун затих, будто предчувствуя скорое кровопролитие. Сунув руку в карман, я нащупал ребристую поверхность гранаты: напоследок Фурия сунула нам по «лимонке». Граната не нагрелась от тела: явная недоработка в дизайне Игры. Смертоносный холод под пальцами сейчас меня успокаивал. Система не идеальна и не всесильна. Непроходимых квестов нет.
Блэйд и Джим с автоматами «томпсон» в руках поджидали нас в тени закрытого газетного киоска на северном углу площади, от которого городские архитекторы вывели пристанционную Рейлвей-стрит и Келли-стрит. Машину свою они, как видно, где-то припрятали. Блэйд и не подумал сменить костюм: в скупом лунном свете его пиджак белел, как вывешенная на просушку простыня. Джим под пиджаком обмотал тело хитро придуманной связкой из четырех дисков к «томпсону», вставленных в специально вырезанные кожаные ячейки.
- Хоран только что выгнал ребят на дело, - сообщил Блэйд. - Внутри десять человек. Немного больше, чем ожидалось, но это некритично. Командуй, Улан. Сегодня ты главный.
Тут же включился счетчик хитпоинтов, недвусмысленно указывая на близкую угрозу жизни. Мы натянули лыжные маски. Улан жестом велел нам следовать за ним.
Продолжение следует...
В тексте упомянуты спиртные напитки и/или табак, вредные для Вашего здоровья.
Нравится роман? Поблагодарите журнал и автора подарком.