— Нам нельзя потерять друг друга, за руки возьмёмся, и будем идти вместе! Если кто-то падает, помогаем встать! — уставшим голосом отдавал указания своим друзьям, Андрей. Почти всю ночь они пробирались через вонючую топь, и не было края этому болоту. Ближе к утру стало светать, но их настигла другая напасть. Туман густым одеялом накрыл мальчишек, и теперь они шли без какого-то определённого ориентира. Первое время пионеры старались сильно не замочить ноги, но после нескольких падений в густую жижу, на такую мелочь, как вода, перестали обращать внимания. Руки, ноги, лица были в волдырях от укусов летающей мошкары, одежда мокрая и грязная. — Ребята, мы должны дойти, чего бы ни стоило! Маресьеву было гораздо хуже, чем нам… у нас хоть ноги есть, а он ползком выбирался из окружения! Толстый, ты как?
— Терпимо… кушать хочу! И вообще, у меня имя есть, если что…
— Ладно, Лёха, если мы выберемся из этого болота, никогда не назову тебя Толстым!
— Тогда вперёд! — воодушевился Алексей, подтягивая сползающие, из-за впитавшей влаги, штаны.
Четвёртка продолжила свой путь, смело пронзая молочную сконденсировавшуюся взвесь. Последнюю пару часов, страх перед привидениями у парнишек пропал, им теперь было даже не важно, что с ними сделает Жора, лишь бы выйти к лагерю в целости и сохранности. А эти наганы да сабли на фоне нынешнего положения теперь казались совсем ерундой.
— Сейчас бы кусок докторской на батоне… — печально вздохнул Геннадий, крепко держа ладони друзей, — и чаёк с рафинадом…
— Дааа! — выдохнул рядом шлёпающий по грязи, Вадим, — мама моя весной из Москвы приехала и привезла настоящие бананы… Такая вкуснятина… жаль что не дозрели, зелёными съели… представляю, какие они бы были сладкие!
— А я простую картошку люблю… с маслом! Ещё цыплёнка Табака… у меня батя когда делает, никого не подпускает к кухне… Знаете какое объедение?! — поддержал общую съестную тему, Алексей, проглатывая подступившие слюни.
— Пацаны, кончайте! Сил нет вас слушать… — не удержался Андрюха, спотыкаясь. Под ногами было сухо, и зашуршала листва, — опа! Кажись, болото кончилось!
— Ура! — хором закричали парни, вскакивая на сушу и прыгая от счастья.
— Надо уйти от болота подальше и устроится на отдых. Пару часов поспим, а там и туман рассеяться…
— Как же я устал… сейчас бы просто упасть и заснуть… — простонал Алексей, следуя за мальчишками, скрывшихся в чаще. От усталости все шатались.
— Нет! — в сердцах выкрикнул Андрюха, он остановился во главе команды. — Мы на острове!
Впереди, насколько хватало взора, учитывая густой туман, блестели лужи да желтели кочки - надоевший пейзаж, который наблюдался уже несколько часов.
— Ладно… не паникуем… — взял себя в руки Андрей, — нам надо пройтись по краю суши, возможно я ошибся…
Пяти минут хватило, чтобы обогнуть весь сухой участок и убедиться в островном его положении. Пионеры расстроились, а Лешка опять заплакал.
— Я не хочу больше идти по этой трясине… я устал! Ууууу… — Толстый плюхнулся на землю.
— Мы все устали! Нам надо отдохнуть, поспать, а там решим что делать! Объявляю привал! — Андрей так же сел в траву, вытягивая мокрые ноги.
— Надо костёр разжечь, просушить одежду, да и просто, погреться бы не помешало! — предложил Вадим, вытаскивая из кармана что-то неопознанное, — у кого есть спички? Мои промокли…
— У меня, — Геннадий протянул коробку, сухую и целую, — там, правда, осталось штук десять спичек…
— Нам хватит, отлично, — встрепенулся Андрей, вскакивая на ноги, — собираем ветки и разводим костёр!
****
— Странный какой-то туман, уже почти десять часов утра, а он не развеивается… — посмотрел на наручные командирские часы, Андрей. Сейчас парни сидели в одних трусах вокруг очага и грелись. Влажная и грязная одежда с обувью висела на ветках и сохла.
— Вот Жора сейчас рвёт и мечет в лагере… наверно уже и милицию вызвали!? — заговорил Вадим, не мигая, смотря на языки пламени.
— А наши уже позавтракали… кашу с сосисками и какао с молоком… — печально вздохнул Алексей, за ним, в унисон, повторили вздох мальчишки. — Сейчас бы лазили по сопке, патроны искали со всеми… Ну и отдали бы в музей, чёрт с ними…
— Хватит уже… — прервал Алексея, Андрей, подкидывая со злостью сухое полено в костёр, — ничего не изменить, надо исходить из сложившейся ситуации. Сейчас ложимся, спим… а потом лезем на дерево и определяемся с направлением!
— А как же твоё врождённое чувство ориентации? — поддел Андрюшку, Вадим, ухмыляясь. — Его спроси, куда нам идти…
— Надоели! — психанул командир, откидываясь на спину, на сооружённый из зелёных хвойных веток, топчан, — я спать!
Мальчишки улеглись на свои подстилки, направив ноги к костру.
— Я не смогу заснуть, у меня желудок сосёт с голода… — пожаловался Алексей, почёсывая с упоением искусанную комарами, шею.
— Толстый, да в тебе жиру на месяц запасу… дай нам в займы по килограмму!? — хихикнул Гена на своём месте.
— Нет, реально… я лично, без ног и совсем нет желания кушать, а ты всю дорогу только о еде мечтаешь… — это уже был басистый голос Вадима.
— Я больной… у меня нарушен обмен веществ… поэтому я такой… — обиделся Алексей.
— Пацаны, кончайте трепаться! Давайте поспим! — не выдержал Андрей, прерывая разговор мальчишек.
Минут пять стояла тишина. А потом раздался переливчатый, мужицкий храп со всеми страшными перепадами дыхательных выхлопов.
— Ух ты… это кто? — удивился Геннадий. — Вадян… ты?
— Нет… ни фига себе… Дюха?
— Заснёшь с вами… это Толстый!?
— Толстый!? Лёха!? — в ответ только хрип и страшные вдохи.
— «Я не засну», «я не засну»… ухаха… — мальчишки истерично заржали, со слезами на глазах, как и положено, когда нервы и силы на пределе… А Алексея нисколько не побеспокоил этот смех, он продолжал смотреть свой сладкий сон…
