Так получилось, что во время одного из наступлений наш танк отстал от своих. Когда идет артподготовка и бомбят самолеты, земля в буквальном смысле горит. Вот и сейчас кругом рвались снаряды, все вокруг было окутано серым едким дымом и играли языки пламени.
Механик выжимал всю скорость из машины, подбитые тридцатьчетверки, черные от копоти, страшными темными силуэтами проплывали мимо нас.
- Ну выжимай давай! – кричал командир танка мехводу, хотя и понимал, что Кузьмич его не слышит. Он вновь присел и прикрыл за собой крышку люка. – Да что ж такое? Как мы так ориентир потеряли?
- Догоним, командир! – крикнул заряжающий Василий. – Не переживайте!
Танк на большой скорости выехал на менее задымленную местность, можно было оглядеться, но как только танк замедлил ход, неизвестно откуда в бок машины угодил снаряд. Танк сильно тряхнуло и он завертелся по кругу.
- Все живы? – закричал растерянно командир. – Откуда стреляли?
Мехвода тоже хорошенько тряхнуло при попадание снаряда, но благо сознание он не потерял, сразу остановил машину. Танк замер на месте, а его пушка стала разворачиваться.
- Ну где ты! – бормотал командир, вглядываясь в прицел.
Он никак не мог найти их обидчика.
- Кузьмич, глянь что там! – приказал он механику-водителю.
- Гусеница перебита, товарищ командир! – чуть позже отчеканил выскочивший мехвод.
- Чини, Кузьмич, чини! – кричал командир. - Следующим выстрелом он не промахнется!
Наконец командир увидел немецкую «пантеру», которая притаилась за двумя подбитыми танками. Дым от горящих танков создавал ей прекрасную маскировку.
- Попался голубчик! – командир быстро стал прицеливаться. – Заряжай Васька!
- Готово, командир! – откликнулся тот через мгновение.
Танк содрогнулся, прозвучал хлопок. Мимо! Снаряд угодил по подбитому танку, одному из тех за которыми скрывалась «пантера». Башня догорающей «тридцатьчетверки» подлетела вверх на несколько метров и упала рядом с танком.
«Левей надо брать» – успел подумать командир, но внезапно вражеская «пантера» вздрогнула и загорелась. Кто-то метким выстрелом ее подбил.
Командир выдохнул облегченно…
- Починил нет? Кузьмич!
- Почти! – откликнулся тот.
Откуда сзади донесся звук мотора. Показался наш танк.
- Вы то здесь откуда? – удивленно спросил наш командир, высунувшемуся из люка командиру другого танка.
- Нам в самом начале наступления гусеницу перебили, еле починили! – он махнул на Кузьмича, который пыхтел над гусеницей. – У вас смотрю такая же проблема…
- Это вы «пантеру» сожгли? – перебил его командир.
– Повезло тебе, командир! А я смотрю больно хорошо немец устроился, за двумя танками спрятался и по тебе лупит. Мы чуть подальше шли, нам сподручнее было его сбоку подстрелить! Думаю надо помочь! - улыбнулся наш спаситель.
- Ну спасибо, мужики! – вздохнул Кузьмич. – Вы бы нам подсобили еще, с гусеницей-то! Тем более у вас и опыт уже имеется…
- Поможем… - подмигнул командир и свистнул своему мехводу.
Через десять минут наш танк был снова на ходу и дальше мы старались держаться вместе со своими новыми боевыми товарищами.