Ученые обнаружили экзопланету, атмосфера которой состоит из испаренных металлов. Как это возможно?
25 лет назад астрономы обнаружили новый класс экзопланет, не похожий ни на один другой в Солнечной системе. Это газообразные гиганты, которые вращаются вокруг звезды с массой, подобной массе Солнца, в сотни раз ближе, чем Юпитер. Исследователи Йельского университета изучили атмосферу одной из этих планет и обнаружили испаренные металлы.
MASCARA-2 b — это экзопланета в 450 световых годах от нас. Она имеет температуру, превышающую 1700 o C, поэтому имеет статус горячей. Она в 100 раз ближе к родительской звезде, чем Юпитер. MASCARA-2 b вращается вокруг звезды каждые 3.47 земных дня. Для ученых эта планета была идеальным кандидатом для тестирования Extreme Precision Spectrometer (EXPRES), расположенного в обсерватории Лоуэлл в Аризоне.
Хотя основная задача прибора — поиск планет земного типа вокруг близлежащих звезд, точность EXPRES может использоваться для изучения атмосферы далеких планет.
Исследования показали, что что-то в атмосфере MASCARA-2 b блокирует часть света звезды. Анализируя отдельные наблюдаемые длины волн, исследователи заявили, что атмосфера заполнена летучим железом, магнием и хромом.
«Эти химические детекторы могут не только многому научить нас о составе элементов в атмосфере, но и об эффективности моделей атмосферной циркуляции», — пояснил Йенс Хоймейкерс, ведущий автор исследования и астроном Женевской обсерватории.
Наблюдения не только способствуют расширению наших знаний о горячих планетах, но также обеспечивают хорошую «разминку» для инструмента EXPRES, который нацелен на поиск экзопланет, похожих на Землю.