Туризм — коллективная форма отдыха, и организации даже короткого туристского выхода на природу предшествует создание сплочённой группы. Бывает и так, что группа формируется сама собой, в процессе общения в походах одних и тех же участников, независимо от того, кем и как эти походы были организованы. Так или иначе, но группа обязательно сформируется и будет существовать уже только потому, что турист имеет право на своё звание только при условии, если он путешествует в составе коллектива.
Можно, конечно, путешествовать и в одиночку, но турист много потеряет, если он не будет иметь возможность делиться хотя бы со случайными спутниками своими впечатлениями и переживаниями, без которых туризм утрачивает свой смысл. Да и в организационном и в хозяйственном отношениях путешествовать одному трудно, сложно, дорого, а подчас и небезопасно (Хотя есть уникальные путешественники-одиночки, есть. Но это другая тема для разговора). Ведь если турист попадает в беду, из которой сам выпутаться не в состоянии, выручить его может только группа.
Легче всего собрать будущих туристов и объединить их в группу на своём предприятии. фирме, в учебном заведении, в доме, в семье, наконец, но не редкость встретить и сборные группы, состоящие из представителей самых различных возрастов и профессий, прочно спаянных общей страстью. Снаряжение собирается, исходя из погодных условий и типа похода — зимний или летний, на байдарках, велосипедах, лыжах или пеший.
Руководитель группы
Группа выбирает из своей среды руководителя. Чаще всего им становится затеявший первый поход и водивший один-два раза людей по местам, ему знакомым. Руководитель туристской группы не только распорядитель путешествий и проводник по маршрутам, но главным образом организатор коллектива, хранитель добрых традиций, неутомимый борец с извращениями благородной идеи познания родного края и отдыха в путешествиях. На руководителя смотрят новички, от него они узнают азбуку и воспринимают этику туризма, его поведение служит для них образцом.
Крайне желательно, чтобы руководство походом поручалось и рядовым членам группы. Он обязан досконально изучить маршрут, разузнать его достопримечательности, наилучшие места привалов и выход на транспортную магистраль, соблюсти режим времени, не растерять людей, турист в роли руководителя скорее и более успешно приобретает все необходимые навыки. После двух-трёх походов, узнав друг друга, получив вкус к туризму, сдружившись, участники группы начинают подумывать о дальнем, отпускном, путешествии. Это будет следующая, высшая стадия её становления, и вот тут-то в полной мере даст себя знать полученная в выходные дни.