Как мы привыкли видеть листья на деревьях, с самого момента их весеннего распускания зеленого цвета. Все мы знаем что, зеленый цвет деревьям придает пигмент хлорофилл, вырабатываемый листьями при солнечном свете и тепле. С помощью него деревья питаются солнечной энергией, преобразовывая ее в питательные вещества.
Почему же они желтеют осенью. Ведь с наступлением холодов они просто могут скинуть зеленые листья. Дело в том, что в листьях содержится много питательных веществ и дерево не может себе позволить скинуть это все разом. Прежде чем сбросить листья деревья перерабатывают их, т.е. разбирают изнутри клетки чтобы вернуть себе затраченные на фотосинтез азот и фосфор и сохранить его в ветках до следующей весны. И это очень сложно сделать, так как молекулы хлорофилла продолжают поглощать солнечную энергию. Тогда, с началом наступления небольших холодов, деревья начинают разрушать зеленые молекулы хлорофилла, и желтые и оранжевые пигменты которые были в листе с самого начала, становятся видимыми.
В итоге изысканные желтые и красные одеяния дают деревьям возможность вернуть себе до 50% фосфора и азота из старых листьев, которые весной помогут вырастить свежие зеленые листья.