Наташа, кис-кис
(Охотское море, много-много лет тому назад)
Куликов – капитан «Наташи» – неторопливо раскурил чёрную трубку, оснащённую элегантной бронзовой крышечкой. Чуть сладковатый дым, с лёгким привкусом ванили, тут же смешался с изысканным ароматом кофе. «Вот так вот они, наверное, и пахнут – Дальние Страны», - подумал Ник, и, прихлёбывая волшебный огненный напиток, поинтересовался: - Уважаемый капитан, а это ваша кошка назван в честь корабля, или же всё наоборот, корабль – в честь кошки?
- Не корабль, а шхуна, – вежливо поправил Куликов. – А по поводу названия: правильной является последняя версия. Моей кошке уже десять лет исполнилось, а шхуна построена только четыре года тому назад.
- Но почему у кошки такое необычное имя – Наташа?
Капитан отложил дымящую трубку в сторону, предварительно защёлкнув крышку, вынул из внутреннего кармана бушлата маленькую войлочную мышку с задорным хвостиком из китового уса, бросил её в дальний угол кают-компании. - Наташа, кис-кис! Мышь! Взять её, фас, фас!
Дымчатая упитанная кошка, до этого безмятежно дремавшая на краешке стола, рядом с кофейной чашкой капитана, тут же спрыгнула на пол, и поползла вперёд, смешно перебирая задними лапами. - Нат-фыр, нат-фыр, - азартно фыркала странная кошка, огибая массивное кресло-качалку.
Проползла ещё пару метров, неожиданно прыгнула вперёд, перекувырнулась через голову, и, упав на спину, принялась ловко жонглировать всеми четырьмя лапами пойманной мышью.
- Надеюсь, кошка ответила на ваш вопрос? – довольно улыбнулся Куликов, заново раскуривая свою трубку.