Много, очень много загадочных мест на нашей земле. И скрыты они от людей в непроходимых горах, дремучих лесах, жарких пустынях. И горе тем, кто забредает в такие места. *****А как романтично всё начиналось! Две пары молодожёнов решили провести медовый месяц не в пятизвёздочном отеле, где-нибудь на Ибице, а в глухомани таёжной, возле небольшого горного озера. И ведь предостерегали их местные, чтоб дальше тропы охотничьей не совались. - - Шайтан там живет. Не надо туда ходить. - Буркнул старый охотник и заспешил по тропе в тайгу. Ага, сейчас! Размечтался, старый хрыч. Местность сказочно красива. Горы, деревья огромные, и озеро. Вода так прозрачна, что каждую песчинку видно. И вечерние облака отражаются в воде. Правда Юра заметил, что на небе ни облачка и подошёл к кромке воды. Наклонился, чтобы умыться, но не увидел своё отражение. Зачерпнул в горсть ледяной воды и умылся. Вода заколыхалась и мгновенно замерла. С неприятным чувством Юра отошёл к палатке. Лера, его жена, весёлая девушка, зачерпнула в чайник воды и тут же выплеснула. - Эй, Юрок, ты всю воду взбаламутил. Черная, как гудрон. - -
- Да ладно, отстоится. Минералку попьём. - Загладил неудачу Николай. Поели и легли спать в палатки. Ещё поразило то, что не было ни одного комара, как должно бы быть в тайге, да вблизи воды. Ночь прошла без приключений. Утром решили обследовать местность. Возле палаток оставили Николая и втроём побрели в лес. А Николай захотел окунуться в озеро. Под ногами плотный и холодный песок и глубина сразу по пояс, хотя казалось, что едва по щиколотку. Николай шагнул ещё и вдруг ощутил, что песок стал вязким и его затягивает как в трясине. Он попытался вырвать одну ногу и не смог. Теряя самообладание, Николай упал на спину и ледяная вода сразу его накрыла с головой. Захлёбываясь, он ещё пытался выбраться, но песчаная трясина слишком быстро заглотила его с головой и водная гладь вновь стала прозрачна и невозмутима над исчезнувшем в ней Николаем.*** Лера, Юрий и Марина к обеду возвращались из леса с полными корзинками грибов. - Коленька, разжигай очаг. Мы голодны, как волки. - Николая звали, уговаривали, думали что он шутит. Потом задыхаясь, бегали в поисках его по окрестностям озера. Уже ночью, в палатке, кое-как успокоив Марину, договорились, что пойдут Юра и Марина в ближайший посёлок за помощью, а Лера останется ждать Николая в лагере. Утро выдалось хмурым. Марина и Юрий, побродив по лесу до полудня, так и не смогли выйти на знакомую тропу. Стало ясно, что они заблудились. А Лера сидела в палатке с заряженным ружьём наготове. Она вздрагивала от каждого шороха, когда ясно услыхала плеск воды и невнятный шёпот. Вода быстро наполняла застёгнутую на молнию палатку и выбраться из неё у Леры не получилось. Последнее, что она успела - выстрелить и всё. Этот выстрел помог найти дорогу к лагерю Юре и Марине. - А где палатка и Лера? - Спросила Марина. Юрий недоумённо смотрел на пустое место. Ответов у него не было. А озеро, по-прежнему, было тихо и невозмутимо. Высоко в вечернем небе пролетала стая птиц. И тут Юрий заметил, что птицы не отражаются в водной глади озера. Ужас накрыл его горячей волной:
- Маринка, бежим отсюда скорее. - Он схватил Марину за руку и они побежали от страшного озера вглубь леса, ясно слыша позади себя чьи-то, мокро чавкающие шаги. Бежали в ночной темноте, подгоняемые собственным страхом и ещё кем-то. Обессиленные Марина и Юрий увидели в дали огоньки жилых домов. Это придало им сил и через полчаса они постучались в окно крайнего дома. Хозяевам они сказали, что заблудились, назвались мужем и женой и им постелили в одной постели. Потерянные документы, деньги, дорогие вещи - ничего не интересовало их больше. Главное, что они остались живы. И теперь им предстояло заставить себя забыть ужасное озеро.