Шелковый путь был жизненно важным торговым путем, соединяющим Восток и Запад, но он также стал каналом для одной из самых смертоносных пандемий в истории.
Шелковый путь, сеть сухопутных и морских торговых путей, соединявших Китай и Дальний Восток с Европой С 130 года до н. э. до 1453 года н. э., стал жизненно важным источником всего, от тканей и изделий из кожи до специй и драгоценных камней. Она связала общины и позволяла им обмениваться такими инновациями, как технология изготовления бумаги и печати, а также языком, культурой и религиозными убеждениями.
Но средневековый Шелковый путь также имеет более темное, смертоносное наследие: она позволила одной из первых больших пандемий—чуме, известной как Черная Смерть —распространиться по ее маршруту и в конечном итоге достичь края Европы, где она убила более 50 миллионов человек между 1346 и 1352 годами.
"Шелковый путь позволил, возможно, впервые, устойчивой передаче болезней, эндемичных для Центральной Азии, переместиться вдоль дороги в Европу", - объясняет Марк Уэлфорд, профессор Университета Северной Айовы и автор книги "география эпидемий чумы 2018 года".
Шелковый путь становится сетью для заражения.
Как объясняет Уэлфорд, одна из причин, по которой Шелковый путь был так эффективен в содействии распространению болезнетворных микробов, заключалась в том, что, несмотря на свое название, это был не просто один маршрут. Сухопутная часть Великого Шелкового пути на самом деле представляла собой набор путей, которые разделялись и соединялись через степи Центральной Азии, почти как кровеносные сосуды человеческого тела или Вены в листьях растений.
Вдоль этой сети были различные остановки—деревни, города и аванпосты, называемые каварансерай —разбросанные примерно в дне пути друг от друга. Немногие путешественники пересекали просторы Шелкового пути, который простирался на тысячи миль от Восточной Азии до Турции. Вместо этого караваны торговцев и верблюдов путешествовали взад и вперед между местными узлами, обменивая свои товары на другие товары, золото или деньги, а затем возвращались домой.
В ходе этого процесса торговцы и их животные также передавали инфекции, которые медленно и постепенно распространялись между точками вдоль Шелкового пути. К несчастью, маршрут также привел путешественников в непосредственной близости от того, что некоторые исследователи указывают в качестве источника для особо опасной болезни.
Заразные блохи оставляют хозяев грызунов для человека
В исследовании 2015 года норвежские и шведские ученые предположили, что колебания климата среднеазиатских степей вызвали крах популяции грызунов региона—вероятно, в частности песчанок и Сурков. Это, в свою очередь , возможно, заставило блох, которые несли бактерию Yersinia pestis, которая вызывает чуму, покинуть своих хозяев-грызунов и найти новые места для жизни, такие как верблюды и их владельцы-люди. После нескольких лет блошиного переселения, как гласит теория ученых, потребовалось еще одно десятилетие для караванов, чтобы постепенно продвигать чуму на запад, пока она не достигла края Европы.
Каффа, Крымский Черноморский порт, ныне известный как Феодосия “ " похоже, является отправной точкой для основной волны средневековой черной смерти из Азии в Европу в 1346-1347 годах”, - говорит Уэлфорд. - Генуэзцы или венецианцы покидали Каффу на лодке, заражали Константинополь и Афины, направляясь в Сицилию, Венецию и Геную. Но я подозреваю ,что [Черная Смерть] также добралась до Константинополя по сухопутному маршруту.”
Один известный отчет XIV века утверждал, что чума была введена в Каффу преднамеренно, через нападение Монгольской биологической войны, которая включала бросание зараженных чумой трупов через стены города.
Черная Смерть распространяется с востока на Запад, а затем обратно
Независимо от того, произошло ли это на самом деле, чума в конечном итоге стала катастрофой как на Востоке, так и на Западе.
” Это убило многих монгольских правителей и другую элиту, а также ослабило армию, а также местную экономику", - объясняет Кристофер И. Беквит, выдающийся профессор Индианского университета Блумингтона и автор книги "империи Шелкового пути" 2011 года .
Подсчитано, что Черная смерть убила 25 миллионов человек в Азии и Северной Африке между 1347 и 1350 годами, в дополнение к резне в Европе.
Исследование 2019 года немецкими исследователями генетически связало Черную смерть со вспышкой, которая произошла в 1346 году в Лаишево в Поволжье России, что повышает вероятность того, что болезнь могла распространиться из Азии несколькими путями.
В любом случае, когда Черная Смерть достигла Европы, она атаковала население, которое уже было ослаблено и истощено жестокой природой феодальной экономики.
” Я думаю, что можно привести хороший аргумент, что [Черная Смерть] ударила в то время, когда здоровье бедных было подорвано стрессом голода, нищеты и самой природы крепостного права", - говорит Уэлфорд.
В "Декамероне", написанном в 1352 году, Джованни Боккаччо описывает Черную смерть, которая достигла Флоренции в 1348 году. У жертв сначала развилась опухоль в паху и подмышках, после чего болезнь “вскоре начала распространяться и распространяться во всех направлениях безразлично; после чего форма болезни начала меняться, черные пятна или багровые пятна появлялись во многих случаях на руке или бедре или в других местах, то немногочисленные и крупные, то мельчайшие и многочисленные.”
Между мартом и июлем этого ужасного года Боккаччо отметил, что более 100 000 жителей города умерли, их тела были свалены в кучу у дверей. Величественные дворцы и величественные дома, где жила знать и ее слуги, остались пустыми, так что город был “почти обезлюдевшим".
Вновь подключенный мир вынужден пройти карантин
Без современных научных знаний и антибиотиков европейцы методом проб и ошибок пытались найти способы борьбы с гневом бактерий. "Ослабление чумы произошло из-за совместного использования карантина, лазаретов,чумных больниц и рудиментарного использования масок медиками, установления медицинских кордонов и закрытия границ, а также использования шпионов здравоохранения для предупреждения стран о надвигающихся всплесках чумы”, - объясняет Уэлфорд.
Но Черная смерть еще не совсем закончилась. Различные штаммы одной и той же бактерии возвращались, чтобы опустошить Европу и снова и снова до 1700-х гг. Кроме того, как сообщил журнал Science в 2016 г., исследователи обнаружили, что штамм болезни, которая развивалась в Европе, в конечном итоге пробилась на восток и убила миллионы людей в Китае в 1800-х годах.
Распространение Черной смерти совпало с началом меньшего, более связанного и интегрированного мира, отчасти благодаря Шелковому пути. По его маршрутам микробы распространяются так же легко, как люди, изобретения и идеи.