Безусловно освоение космоса является одной из важнейших задач человечества, успехи в этом направлении откроют перед нами по-настоящему безграничные возможности. Но мы должны понимать, что космос для нас враждебная среда, где нет права на ошибку и даже малейшая оплошность может привести к трагедии, коих было не мало в истории его освоения.
К сожалению трагический список жертв космической гонки начался еще до первого полета человека в космическое пространство и открыл его летчик испытатель Валентин Бондаренко, который в 1960 году был зачислен в первый отряд советских космонавтов.
Валентин Иванович в течении всего года успешно проходил подготовку. Одно из последних испытаний заключалось в десятидневном пребывании в сурдобарокамере, для оценки последствий для здоровья космонавтов при длительном нахождении в одиночестве. Во время одного из испытаний, Бондаренко неосторожно выбросил ватный тампон, пропитанный спиртом, которым он протирал места крепления к телу медицинских датчиков. Тампон при падении попал на раскаленную плиту, предназначенную для приготовления пищи и загорелся. Поскольку концентрация кислорода в помещении была повышенная, в нем мгновенно развился мощнейший пожар. Из-за большой разницы давления внутри и снаружи барокамеры открыть дверь быстро не удалось. Когда это все же было сделано Бондаренко обнаружили живым и с тяжелейшими ожогами доставили в Боткинскую больницу. После восьмичасовой борьбы врачей за жизнь Валентина Ивановича, его сердце остановилось. Это произошло всего за девятнадцать дней до полета первого человека в космос.
17 июня 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР «за успешное выполнение задания правительства» Валентин Бондаренко был награждён орденом Красной Звезды (посмертно). Несколько десятилетий информация о гибели Бондаренко была засекречена.
Еще более ужасная трагедия произошла 27 января 1967 года во время наземных испытаний в космическом центре им. Кеннеди. Эх, если бы ученые СССР и США делились своим опытом друг с другом, скольких трагедий удалось бы избежать. Но было время “ холодной войны” и битва за космос практически не оставляла шансов на сотрудничество. Речь пойдет о гибели трех астронавтов в капсуле корабля Аполлон-1. В этот день американцы получили собственный урок неосторожного обращения с чистым кислородом.
В то холодное утро Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи прибыли на стартовую площадку, где их ждала капсула. После того как они разместились внутри, в капсулу закачали чистый кислород, создав те же условия, что и в советской сурдобарокамере. С этого момента астронавтом оставалось жить считанные минуты. В этот день между центром управления полетов и экипажем то и дело возникали проблемы со связью, шли постоянные помехи. Вскоре поступило сообщение о пожаре на корабле, в эфире еле слышно звучали пронзительные крики о помощи астронавтов: ” Мы горим, вытащи те нас отсюда “. В ЦУПе не сразу поняли, что экипаж горит заживо. Конструкция люка не предусматривала экстренного открытия, на это ушло несколько минут. К этому времени все три астронавта уже были мертвы.
Результаты расследования повергли всех в шок. В капсуле Аполлона-1, наполненного чистым кислородом была установлена незащищенная электропроводка и множество легковоспламеняющихся материалов, в частности огромное количество липучек, на которые астронавты любили крепить инвентарь.
Вот так обыкновенный ватный тампон и липучки привели к двум ужасным трагедиям, унесшим несколько жизней. Это еще раз подтверждает, что космос не прощает ни малейшей ошибки.
Продолжение следует...