В 1927 году Иосиф Сталин вместе со своими соратниками попытался избавиться от Льва Троцкого, попавшего в серьезную опалу из-за проведения альтернативной демонстрации в десятилетие Октябрьской революции, отправив последнего в ссылку в Казахстан.
«В 1928 году, когда я был исключен из партии и выслан в Центральную Азию, не только о расстреле, но и об аресте невозможно было еще говорить: поколение, с которым я прошел через Октябрьскую революцию и Гражданскую войну, было еще живо», — писал сам Троцкий, объясняя, почему Сталин вынужден был на первое время ограничиться лишь ссылкой.
Исключенный из партии Троцкий не прекратил общения со своими сторонниками, многих из которых также отправили в ссылку. Кроме того, он состоял в активной переписке с многими деятелями марксистского движения, что привело к тому, что в октябре 1928 года Троцкому попытались запретить писать письма и потребовали прекратить всякую политическую деятельность. Впрочем, на это он не пошел. А в январе 1929 года было решено выслать Троцкого из страны.
Вместе с собой революционер забрал и собственный архив, в котором содержалось множество секретных документов.