Исследователи раскрыли почти 500-летнюю тайну о микробе, который вызвал так называемый cocoliztlioutbreak, эпидемию, которая убила бесчисленное количество коренных жителей в Мезоамерике вскоре после того, как испанцы прибыли в Новый Свет.
Болезнь не была оспой, корью или другой болезнью Старого Света; скорее всего, это было отравление сальмонеллой, заключили исследователи в новом исследовании.
"Мы успешно восстановили информацию о микробной инфекции, которая циркулировала в этой популяции",-говорится в заявлении соавтора исследования Александра Гербига, ученого из отдела археогенетики в Институте Макса Планка по науке о человеческой истории (MPI-SHH), в Германии
Эпидемия коколизтли 1545-1550 годов была огромной, унося жертвы в обширных районах Мексики и Гватемалы, включая Микстекский город Тепосколула-Юкундаа, расположенный в Оахаке, Мексика. Когда эпидемия закончилась, Микстеки перенесли свой город с вершины горы вниз в долину по соседству, что означало, что их кладбище — заполненное телами тех, кто умер от эпидемии — оставалось нетронутым в течение сотен лет.
Это кладбище было научной золотой жилой для исследователей, которым было любопытно узнать причину эпидемии. Для исследования команда ученых, написавших новое исследование, тщательно раскопала скелетные останки 29 человек, похороненных на кладбище Teposcolula-Yucundaa, а затем использовала вычислительную программу для идентификации древней бактериальной ДНК в образцах.
Программа выявила следы бактерии Salmonella enterica в 10 образцах. Затем исследователи использовали метод обогащения ДНК, чтобы реконструировать весь геном S. enterica. Это помогло исследователям сделать вывод , что эти 10 человек были инфицированы подвидом сальмонелл, известным как S. paratyphi C, который вызывает кишечную лихорадку, категорию лихорадки, которая включает брюшной тиф.
Это открытие знаменует первый раз, когда ученые обнаружили микробные доказательства инфекции S. enterica из древних, новых мировых образцов, заявили исследователи.
Кишечная лихорадка может вызвать высокую температуру, обезвоживание и желудочно-кишечные проблемы, и по-прежнему является серьезной угрозой для здоровья сегодня. По оценкам Всемирной Организации Здравоохранения, ежегодно в мире регистрируется около 21 миллиона случаев смерти от тифа и 222 000 случаев смерти, связанных с тифом . Однако мало что известно о его распространенности в древние времена, отмечают исследователи.