Упоминая о соперничестве Mersedes и BMW невольно вспоминаешь про один весьма интересный автомобиль, по праву считающийся «эмблемой» эпохи. Окунёмся же в историю..
Обычная серия E190 сама по себе не самая замечательная, но я признаю, что и винтажный BMW 3 серии E30 также не является таковым. E190 были более популярны в кремовом цвете для немецких аэропортовых такси. Эта настоящая рабочая лошадка от Mercedes и ознаменовала собой огромные изменения в их стратегии развития автомобилей.
Модель была представлена в 1982 г. после необычайно долгого и тщательного инкубационного периода. Это ознаменовало новую эру для Мерседеса с точки зрения качества сборки и долговечности, так как они смотрели на мировую сцену, чтобы придать пикантность имиджу Е190.
В то время, ралли были очевидной платформой, но без двигателя, достойного для принятия участия в бою, Мерседесу приходилось мыслить креативнее. Cosworth имел большой опыт в разработке двухкамерных четырехцилиндровых двигателей и был выбран для создания 16-клапанной версии существующего M102 8V. В этот момент родился Е190 Cosworth, хотя автомобили никогда не были отмечены таким именем. Да, большинство людей так их называют, но это не их официальное название.
До E190, Mercedes агитировал за большой V8 SL в ралли, но дисциплина развивалась невероятными темпами. Все наверняка знают доминирующие силы в ралли 80-х, ни одна из которых не носила трехконечную звезду. Появление Audi quattro разорвало эту дисциплину, и после этого ничто не осталось так, как прежде.
Именно этот быстрый поворот в технике заставил исполнителей Мерседеса бросить полотенце на некогда захватывающую дух раллийную программу 190-Е. Отсутствие полного привода и принудительной блокировки означало, что модель больше не имела того, что требовалось для участия в соревнованиях. На самом деле, Mercedes должным образом решил, что сможет полностью раскрыть все перспективы автоспорта E190, что, вероятно, было мудрым решением в ретроспективе. Без этого маловероятно, что Evolution II вообще существовала бы.
То, что произошло дальше, возможно является одним из самых важных действий в истории автоспорта. Для того, чтобы сместить внутреннюю блокировку на E190 для автоспорта, команда AMG была вынуждена разработать пакет двигателей и шасси специально для гонок DTM. В то время AMG не входила в состав Mercedes-Benz; это было совершенно самостоятельное подразделение, несмотря на тесные отношения с маркой. Эта деятельность, предшествовавшая слиянию, укрепила отношения Mercedes-AMG. В результате Mercedes-AMG E190 сразу же стал оплотом гонок DTM и в конечном итоге заставил BMW сделать то же самое с E30. В этот момент и родилось легендарное соперничество.
Этот период не зря упоминается в "золотом веке DTM". До этого гоночные автомобили DTM были довольно тесно связаны с дорожными версиями. Гонки группы А были предназначены для того, чтобы продвигать "гонки в воскресенье, продавать в понедельник" зрелище для зрителей. Однако ситуация должна была измениться, и по мере того, как BMW привезла с собой E30 M3 для борьбы с первой версией Е190, постоянные улучшения и "Эволюции" приведут к тому, что в последующие годы пара будет пытаться подняться друг на друга.
Так как автомобили DTM должны были быть основаны на автомобилях, которые можно было купить в дилерском магазине, то для того, чтобы войти в DTM, в первую очередь должна была быть выпущена 16В версия E190. Необычно, что сначала существовала концепция гоночного автомобиля, а затем была разработана дорожная машина. Первоначальный 2.3-литровый 16-клапанный автомобиль был представлен на Франкфуртском автосалоне в 1983 г., а к 1988 г. его объем двигателя вырос до 2.5 литра.
К 1989 г. все стало по-настоящему пикантно и еще больше отдалилось от базы E190 с версией " Evolution I ". Регламент позволял подстраиваться под базовый автомобиль после первоначальной омологации. Это означало, что после первого прогона для обновления омологации новой версии понадобилось бы всего 500 дополнительных автомобилей.
Не для того, чтобы сделать что-то легкомысленное, Мерседес превысил этот номер с автомобилями 502 Evolution I. И BMW, и Mercedes в полной мере воспользовались возможностью усовершенствовать свое оружие и снова вступили в бой. В Evolution I появились новые передние и задние спойлеры, а также широкие арки и обновления подвески. Двигатель сохранил те же 2,5-литровые двигатели, что и в обновлении 1988 г., но был переработан для повышения мощности и надежности.
Но есть еще Evolution II…
Выпущенный в 1990 году, он представляет собой вершину развития Mercedes E190. К этому моменту времени перчатки были хорошо и по-настоящему сняты. Огромные арки, новые шестиспицевые колеса и культовый задний спойлер говорят о том, что это не обычный E190. Он использовал переработанный короткотактный 2.5-литровый двигатель Evolution I, но включал опциональный блок питания AMG мощностью 232 л. с. Может показаться, что это не так уж и много - в конце концов, многие хетчбэки сегодня ломают 300-кубовый барьер - но не стоит забывать о естественной всасывающей 2500-кубовой емкости двигателя - это не подлость. Пиковая мощность вырабатывается севернее 7000 оборотов в минуту, и таким образом, DTM действительно работает в дороге.
Одной из моих любимых особенностей Evolution II является регулируемая высота езды в автомобиле, которая, наверное, казалась невероятной в 1990 году. Можете себе представить, как вы щелкаете переключателем на консоли и падаете на "гоночную" высоту? Всего 500 автомобилей Blauschwarz были доставлены покупателям, а еще два серебристых автомобиля остались у Mercedes.
Этот шквал фактов, цифр и вех должен дать вам некоторое представление о том, почему эти машины восхищают людей и по праву зовутся легендарными.