Врачи говорят, что один из лучших способов наблюдения за пациентами с КОВИД-19 заключается в отслеживании уровня кислорода в их крови, что может показать, когда у них возникают опасные проблемы с дыханием - даже если они не чувствуют нехватки воздуха. Но наряду с туалетной бумагой и цифровыми термометрами приборы, измеряющие этот уровень, называемые пульсоксиметрами, найти сложно. Они либо распроданы, либо на их поставку у крупных ритейлеров уходят недели.
С устройствами вне досягаемости, люди обращаются к сомнительным альтернативам: третье по популярности платное приложение для iPhone на прошлой неделе утверждает, чтобы иметь возможность измерять уровень кислорода в крови через камеру телефона, несмотря на заявление об отказе от ответственности, в котором говорится, что приложение не является медицинским устройством. На Reddit, некоторые люди борются с COVID-19 говорят, что они используют функцию здоровья на некоторых моделях телефонов Samsung, чтобы проверить уровень кислорода в крови. Другие говорят, что они используют функцию пульсоксиметрии на смартфонах.
Это касается врачей. Несмотря на их доступность, исследования показывают, что приложения пульсоксиметрии не точно измеряют уровень кислорода в крови, особенно когда он низкий. И полагаться на приложения может быть опасно, говорит Уолтер Шрейдинг, директор офиса дикой медицины в Университете Алабамы в Бирмингемской школе медицины.
Приложения - это легкие трюки для вечеринок, когда вы не больны: положите палец на камеру, получите нормальное считывание кислорода. "Вы можете видеть, я нормальный человек, дышу нормальным воздухом", - говорит он. Но когда у кого-то действительно низкий уровень кислорода, он, скорее всего, все равно будет нормально читать". "Они не работают хорошо, когда вам действительно нужно, чтобы они работали хорошо, то есть, когда уровень кислорода падает", - говорит Шрейдинг.
Шрейдинг и его коллеги оценили три приложения для пульсоксиметрии iPhone в исследовании, опубликованном в 2019 году, и обнаружили, что они не могут надежно идентифицировать людей, у которых не хватает кислорода. Их результаты совпали с результатами других исследований, в ходе которых также было установлено, что приложения для пульсоксиметрии были неточными. Недавний анализ, проведенный Центром доказательной медицины Оксфордского университета, который рассмотрел исследования по приложениям в контексте пандемии КОВИД-19, также пришел к выводу о том, что они ненадежны.
"Уровням насыщения кислородом, полученным с помощью таких технологий, нельзя доверять", - написали авторы анализа.
Приложения не работают хорошо, поскольку большинство из них используют иной механизм тестирования уровней кислорода в крови, чем стандартные медицинские пульсоксиметрические приборы. Приборы посылают две разные длины волн света - обычно красную и инфракрасную - через кончик пальца, где много крови вблизи поверхности кожи. Гемоглобин, белок, который несет кислород в крови, поглощает больше инфракрасного света, когда он несет кислород, и больше красного света, когда это не так. Устройство вычисляет разницу, чтобы определить, сколько кислорода циркулирует.
Смартфоны, как правило, имеют только белый свет, поэтому они не в состоянии получить как точное чтение. Samsung телефоны имеют функцию красного света, Центр доказательной медицины сказал, но они используют только одну длину волны и, вероятно, будет ненадежным, а также.
Кроме того, стандартные устройства пульсоксиметрии посылают световые волны через палец и считывают результаты с датчика, расположенного на другой стороне. Смартфоны посылают и улавливают свет из одного и того же места - они полагаются на отражение длин волн. Этот метод, как правило, менее точный и может быть искажен светом из окружающей среды.
Некоторые модели смартфонов Fitbit и Garmin также обладают функциями импульсной оксиметрии. Fitbit может отслеживать тенденции уровня кислорода во время сна, а Garmin может давать показания на месте. В их часах используется красный свет, но при этом используется менее точный метод отражения. Они также снимают показания с кровотока на запястье, который не так силен, как на пальце. Обе компании отмечают на своих сайтах, что их устройства не должны использоваться в медицинских целях.
Точные показания кислорода в крови важны, когда люди пытаются следить за любой болезнью, но это особенно важно для КОВИД-19. Обычно это знает человек с низким уровнем кислорода в крови - ему трудно перевести дыхание. Если у человека есть показания на оксиметре более низкого качества, которые говорят о низком уровне кислорода, но у него нет этих симптомов, врачи обычно могут предположить, что датчик просто не работает, написал Джеймс Хадспет (James Hudspeth), руководитель отдела реагирования на КОВИД в Бостонском медицинском центре (The Verge), в электронном письме, направленном в The Verge.
Люди с КОВИД-19, однако, иногда чувствуют себя хорошо, даже когда уровень кислорода у них падает. Вот почему некоторые врачи хотят, чтобы пульсоксиметры давали дома всем больным вирусом: если бы они могли попасть в больницу, как только уровень кислорода упадет, но до того, как они задыхаются, их можно было бы лечить более эффективно. Но это также означает, что врачи будут меньше доверять интерпретации результатов пульсоксиметра, которые не соответствуют симптомам, сказал Хадспет.
Если приложения не могут определить, когда уровень кислорода действительно низок, они могут дать ложное ощущение безопасности людям, которые также чувствуют себя хорошо.