Фридрих Август I Саксонский родился 12 мая 1670 г в Дрездене. Прозвище "Сильный" он получил благодаря своей невероятной физической мощи, о которой рассказывали много историй. Например, он мог двумя пальцами поднять с земли длинное и тяжелое ружье и играючи гнул руками серебряные и медные тарелки.
С ранней юности Август Сильный проявлял в бою смелость, доходившую порой до безрассудства. На полях сражения он всегда скакал в авангарде войска. Вместе с отцом и братом Август участвовал в кампаниях против Франции. Однако, громкой военной славы он себе ни тогда, ни впоследствии так и не сыскал.
Он был вторым сыном Иоанна Георга III и Анны Софии Датской. По заведенной традиции он получает хорошее образование, обучается искусствам, и не очень обременяет себя мыслями о будущем, предпочитая радость мирских удовольствий. Как младший сын, Август не имел прав на управление Саксонией, и Иоганн Георг IV занял место их отца после его смерти 12 сентября 1691 года.
Однако, во время венецианского карнавала Иоганн Георг IV заразился оспой и, не оставив завещания, умер 27 апреля 1694 года. Таким образом Август неожиданно стал курфюрстом Саксонии под именем Фридрих Август I. А еще через несколько лет королем Польши.
Саксонцы к тому времени уже достаточно давно исповедовали лютеранство, а для получения польской короны, Август должен был принять католицизм. Что он с легкостью и делает. Стоит отметить, что потрясающая способность этого курфюрста «переобуваться в воздухе» будет проявляться не единожды. Однако, особых бенефиций ему это не принесет.
На самом деле Август, которого не учили править, был довольно посредственным политиком. Все его попытки внутренних и экономических реформ потерпели крах. Это позволило России увеличить свое влияние в том регионе. Август выступал союзником Петра I в Северной войне против Швеции. Но при этом несколько раз заключал союз с Карлом XII за спиной России ради собственной выгоды.
Гораздо более интересна жизнь этого человека вне политики. Август всегда тянулся к прекрасному, будь то предметы искусства, сокровища или женщины.
Его влияние на культуру Саксонии было значительным. В поисках денежных средств, особенно в период обострения соперничества за польскую корону, Август Сильный привлек многочисленных алхимиков и авантюристов, обещавших получить золото из ртути. Так, заточенный в одном из замков алхимик Иоганн Бёттгер вместо золота первым в Европе изготовил фарфор, который по своим свойствам ничуть не уступал китайскому. В 1710 году по указанию Августа были основаны фарфоровые мануфактуры в Мейсене и Дрездене.
В 1722 году началась новая организация и расширение художественных коллекций Дрездена. Август Сильный стал фактическим основателем знаменитых музеев Дрездена, таких, как Галерея старых мастеров и Зелёные своды. Были построены дворцы в Дрездене и Пильнице. Появился архитектурный комплекс Цвингер. Город стал "Флоренцией на Эльбе".
В это же время началось топографическое измерение саксонских дорог и установление первых почтовых столбов.
Август Сильный был до неприличия любвеобилен. История приписывает ему отцовство аж 365 детей. 9 из которых он признал. И только один, Фридрих Август II, был законнорожденным. Самой известной его фавориткой была мадам Козель. Роман с ней длился 8 лет. Но, безудержная амбициозность этой дамы обернулась против нее. Недовольный монарх заточил ее в крепость Штольпен и забыл… На 50 лет.
С 1719 г. окружение короля стало замечать ухудшение его здоровья. У Август развивался диабет, который тогда не диагностировали и не лечили. В 1726 г. ему ампутировали палец на ноге и в последующие годы у себя в Дрездене для передвижения по комнатам дворца он использовал специально изготовленное для него инвалидное кресло на колесах.
16 января 1733 во время поездки в Варшаву он повредил больную ногу. От начавшейся гангрены 2 февраля того же года Август сильный скончался.
По польской традиции Август II был похоронен в Вавельском соборе в Кракове, внутренности короля хранятся в костеле Капуцинов в Варшаве. Но его сердце погребено в Кафедральном соборе в Дрездене, в городе, для которого он столько сделал. Говорят, если мимо саркофага проходит красивая женщина, то сердце сильного человека вновь начинает биться...