Самые первые животные, которые были похожи на собак.
Современные собаки произошли от плотоядных млекопитающих, имя которых "псовые". До и после появления псовых, существовали разнообразные семейства хищников: амфиционовые (имели больше общего с медведями, чем с собаками), доисторические гиены (иктитерии первыми из этой группы адаптировались к жизни на земле, а не на деревьях), и сумчатые волки Австралии. Хотя этих животных с псовыми, никто из них не является предком современных собак.
Более грозными хищниками, чем амфиционовые считаются сумчатые мезонихии и креодонты. Самыми известными представителями отряда мезонихий были однотонный эндрюсарх (крупнейшее наземное плотоядное млекопитающее, когда-либо жившее на Земле), а также значительно меньшие волкоподобные мезониксы.
Мезонихии имеют больше родственных связей с доисторическими китами, чем с собаками или кошками. Креодонты не оставили ни одного современного потомка. Наиболее примечательными представителями этого отряда доисторических млекопитающих были гиенодоны (внешне напоминали волков) и саркастодон (имели сходство по внешнему виду и повадкам с медведями гризли).
Первые псовые
Геспероцион является прямым предком всех следующих псовых, а значит и рода волков, который ответвился от семейства псовых около 6 миллионов лет назад.
Геспероцион был размером с маленькую лису, но имел строение внутреннего уха, характерную для более поздних собачьих. Есть некоторые доказательства того, что эти животные объединялись в социальные группы, либо жили высоко на деревьях или в подземных норах.
Геспероцион был одним из наиболее распространенных млекопитающих доисторической Северной Америки.
Борофагины - род ранних псовых, эти особи имели мощные челюсти и зубы, готовые для обгладывания туш млекопитающих. К самым большим и наиболее опасным борофагинам относились: 50-киллаграммовые борофаги и более крупный эпицион.
Другие члены подсемейства имели меньшие размеры. Точно сказать нельзя, но учёные предполагают, что некоторые виды (которые также обитали в Северной Америке) охотились стаями, как современные гиены.
Первые настоящие собаки
Вскоре после появления первого предка всех псовых 40 миллионов лет назад, на замену вышел лептоцион (около 34 миллионов лет назад), который не был близким родственником, а скорее троюродным братом геспероциона. Лептоцион являлся первым принадлежащим к семейству волчьих.
Эуцион был потомком лептоциона и он жил, когда континенты Евразия и Южная Америка были соединены с Северной Америкой - первый Беринговым перешейком, а второй Панамским перешейком. Примерно 6 миллионов лет назад, популяция эуционов развилась в первых членов современного рода волки (Canis), распространившихся на другие континенты.
Но первые крупные волки развились в другом месте, незадолго до последующего плейстоцена. Самым известным из этих волков был ужасный волк.
Но вскоре, когда люди появились на земле, волки стали верными друзьями. А ещё позже, появились собаки, которые стали домашними животными.