Пенсильвания - штат на Северо - Востоке США. Столица — город Гаррисберг. Крупный город — Филадельфия. Девиз штата — «Добродетель, свобода и независимость». Официальное прозвище Пенсильвании — «Штат замкового камня», «Штат квакеров».
Коренными жителями Пенсильвании были индейцы делавары, саскуеханнок и шауни. Первыми европейскими поселенцами на территории современной Пенсильвании были шведы и голландцы. В 1638 году на берегах реки Делавэр была основана колония Новая Швеция со столицей Форт Кристина.
В 1681 английский король Карл II передал молодому английскому квакеру Уильяму Пенну большую территорию к западу от реки Делавэр. В 1682 году Пенн основал колонию-убежище для протестантов «Общества Друзей» (официальное название квакеров) и других гонимых за веру. В честь отца Пенна, адмирала королевского флота, колония была названа Пенсильванией. Пенсильвания — по-латыни Penn Sylvania — Лесистая земля Пенна. Тогда же Уильям Пенн, исповедовавший идею братской любви между единоверцами, основал город, которому дал название Филадельфия, что на древнегреческом означает Город братской любви.
Полвека эксперимент протекал успешно, однако затем в результате стычек с индейцами погибло много колонистов ирландского и немецкого происхождения. Квакеры (в отличие от пуритан в Новой Англии) отказались противопоставить индейцам силу, так как не могли поступиться своими нравственными принципами — неприятием войн и насилия, религиозной терпимостью — и вынуждены были уйти с политической сцены колонии.
В Пенсильвании были открыты первые на территории британских колоний университет (Университет Пенсильвании в 1740 году) и госпиталь (1751).
Запад Пенсильвании осваивали французы, которые в 1754 году основали здесь свой Форт Дюкен, ставший частью колонии Новая Франция. В том году Пенсильвания стала ареной сражения между французами и англичанами (Сражение за форт Несессити).
В 1774 году в пенсильванской Филадельфии заседал Первый Континентальный конгресс. В 1790 году Пенсильвания первой среди североамериканских штатов приняла закон об освобождении рабов.
Пенсильвания активно участвовала в войне за независимость. В 1776 году была принята Конституция Содружества Пенсильвания (официальное название штата). Тогда же в Филадельфии Вторым Континентальным конгрессом провозглашена Декларация Независимости и Пенсильвания, наряду с двенадцатью другими бывшими североамериканскими колониями Великобритании, образовала Соединённые Штаты Америки.
Пенсильвания имеет площадь 119 283 км² (33-й по площади штат страны) при протяжённости около 274 км с севера на юг и 455 км — с запада на восток. Штату принадлежит часть побережья озера Эри длиной 82 км, а также побережье длиной 92 км вдоль эстуария реки Делавэр. В то же время, Пенсильвания не имеет выхода к Атлантическому океану. Граничит с шестью штатами: Нью - Йорком (на севере), Нью - Джерси (на востоке), Делавэром (на юго-востоке), Мэрилендом (на юге), Западной Виргинией (на юго-западе) и Огайо (на западе).
С юго-запада на северо-восток через территорию штата проходят Аппалачи. Северо-запад Пенсильвании занимает Аллеганское плато, продолжающееся также на север — в штат Нью-Йорк и на запад — в Огайо. Плато сильно расчленено долинами. Во время последнего ледникового периода северо-западный и северо-восточный углы территории Пенсильвании были погребены под южную окраину Лаврентийского ледникового щита. Ледник продолжался также в горных долинах Аппалачей, в центральной части штата, наиболее южная его оконечность находилась всего в 40 км к северу от современного Питтсбурга.
Климат в большинстве районов штата умеренный континентальный, с жарким и влажным летом и довольно прохладной зимой. Крайний юго-восток Пенсильвании характеризуется субтропическим океаническим климатом с более мягкими зимами.
Средняя заработная плата в штате Пенсильвания составляет - 60 905 долларов в год.
