Центральная часть Кроноцкого заповедника сочетает в себе всё, чем знаменита Камчатка. Это вулканы, увенчанные ледниками, и горные реки; кристальные озёра и лиственничные леса; тундры и тихоокеанское побережье. Здесь расположено крупнейшее пресное озеро Камчатки — Кроноцкое. Водоём площадью 246 км² с максимальной глубиной — 136 м образовался около 12 000 лет назад в результате извержения вулканов Кроноцкий и Крашенинникова. Лавовые потоки перегородили реку Палеокроноцкую, образовав природную плотину. В Кроноцкое озеро впадают около 30 речек и ручьёв, а вытекает одна — Кроноцкая. Река протяжённостью 39 километров берёт начало у подножия Кроноцкого вулкана и впадает в Тихий океан. По берегам Кроноцкой раскинулись пойменные леса, где обитают медведи, норки, выдры, горностаи и рыси. В верховьях реки гнездятся белоплечие орланы — крупнейшие пернатые хищники, эндемики Дальнего Востока. Река Кроноцкая, как и большинство рек Камчатки, нерестовая, в ней обитают и воспроизводятся горбуша, кета,