Золотая орда появилась в 1224 во время раздела Чингисханом своей империи между сыновьями. Конкретно эта область отошла Джучи, поэтому Орду будут называть в том числе и как «Улус Джучи». Свои окончательные границы он обретёт после Западного похода монголов, когда к его территории присоединится побережье Черного моря. Окончательно независимость от Каракорума (столицы Монгольской империи) Улус Джучи получит после 1269 года, когда Менгу-Тимур и несколько других западных ханов назовут себя независимыми и заключат оборонительный союз против Хубилая, в тот момент добивавшим китайскую государственность.
Западный поход монголов 1236—1242 — Монгольские войска под предводительством хана Бату и военачальника Субэдэя прошли по Восточной и Центральной Европе, пройдя через Волжскую Булгарию, Русь, Северный Кавказ, Венгрию, Чехию, Польшу, Хорватию и Болгарию.
Хубилай — внук Чингисхана, завоевавший в 1279 весь оставшийся Китай и давший начало империи Юань, существовавшей до 1368 года, когда восстание красных повязок свергло власть монголов, практически полностью к тому времени ассимилированных китайцами.
Независимая орда
Первым независимым ханом стал Берке (1257-1266)— брат умершего вскоре Бату. Он ещё до становления ханом принял ислам, и, скорее всего, не из духовных целей. Принятие ислама правителем позволило ему воспользоваться ресурсами тогда ещё сильного исламского мира. В основном это были торговые связи — начиная от восстановившейся Волжской Булгарии, заканчивая Хорезмом и Багдадом. В Сарай-Берке, столице Орды, и Булгаре, бывшей столице Волжской Булгарии, стремительно развивалось каменное строительство. Всё это благодаря торговле — арабские и персидские караваны приходили в Орду, а товары оттуда отправлялись на Восток — в Монголию и Китай, и на Запад — в Европу.
Помимо того Берке, ровно как и его великий предок Чингисхан, нанимал на службу более образованных чиновников из других стран — на этот раз из Персии и арабских государств — ислам сближает. Благодаря этому значительно лучше стала работать бюрократия, но в то же время иностранцы на службе раздражали кочевую знать, что напомнит о себе в будущем.
После шестнадцатилетнего правления Менгу-Тимура (1266-1282) ничем, кроме декларации независимости не запомнившегося, в Золотой орде начинают проявляться первые приступы нестабильности. Точнее — началась гражданская война.
Беклярбек (главный чиновник в Орде, второе лицо после Хана) Ногай, управляющий самым западным, дунайским улусом, решил устроить своё собственное государство. Почти десять лет он методично отбирал кусочки Золотой орды у слабых ханов, расширив свою Дунайскую орду до Днепра. Кульминацией стало «воцарение» в Сарае ногайского ставленника — Тохты. Тот поначалу и вправду слушался своего ментора, однако заручившись поддержкой степных элит таки прогнал зазнавшегося беклярбека.
Середина XIV века ознаменовалась пиком процветания Золотой орды. При Узбеке (1313-1341) и Джанибеке (1341-1357) ислам окончательно утвердился как государственная религия. Ну если не считать государственной религией торговлю — безопасные, обстроенные караванные пути шли во все стороны света. На тот момент Сарай можно было на полном серьёзе назвать центром всего мира. Процветание сказалось и на Руси — монголы при Джанибеке особенно не лютовали, за что того русские прозвали «добрым».
Великая замятня
Для любой абсолютной монархии, особенно настолько абсолютной, как ордынская, пресечение династии означает клиническую смерть. Именно это и произошло с Золотой ордой после 1359, когда был убит последний наследник Бату — Бердибек. За последующие двадцать лет на золотоордынском престоле сменится 25 ханов — скорость невероятная, Европа давно такого не видела.
За отсутствием легитимного хана в Сарае, в каждом уголке орды как гробы после вождя вылезали самопровозглашённые ханы,а иногда не только ханы. Одним из таких стал влиятельный беклярбек Мамай, устроивший себе свою орду там же, где раньше поднялся Ногай. Только Мамай сам себя ханом не провозглашал — чингизидовой крови в нём не было, поэтому он правил от имени марионеточных ханов. Ровно то же самое было и в Сарае, только вместо беклярбека за ханами стояли волжские торговцы, которым была невыгодна сильная ханская власть.
Далее происходили абсолютно неинтересные вещи — Сарай переходил из рук в руки, государство слабело, причём настолько, что от него начали откусывать кусочки европейские государства, всего-то век назад поставленные монголами на грань существования. Так, например, поступила Литва, оттяпав от орды земли бассейна Днепра.
Финал замятни назначался на 80-й год. Мамай собирался подчинить себе Русь, таким образом став настоящим правителем, и дать отпор Тохтамышу, протеже очередного смертоносного чингизида Тамерлана. Только вот возникла неурядица — Москве за время ига удалось окрепнуть и консолидировать вокруг себя большую часть Руси. В 1378 на реке Воже Дмитрий Донской, до этого лично получавший ярлык от Мамая, разгромил основное ордынское войско — пять туменов, что и стало предвестием победы на Куликовском поле, где Мамаю пришлось использовать толпу наёмников, соответственно растеряв ордынские модификаторы на полевые сражения.
Потерпев поражение на Северо-западе, Мамаю ничего не оставалось, кроме как попытаться спасти Юго-восток. А там всё было плохо — Тохтамыш захватил Синюю орду и уже вторгся в Белую.
Белая орда — западная часть Золотой орды, главенствующая. В её подчинении была Синяя орда, занимавшая восточные степи. Во время замятни Белая орда контролировалась Мамаем, Синяя — другими ханами.
Тохтамыш, де-факто законный правитель, утвердился в Сарае, что ещё сильнее ослабило Мамая, у которого осталось разве что влияние на Западе и какие-то деньги. В сентябре 1380, спустя всего несколько недель после Куликовского поражения, Мамай был окончательно разбит на Калке — той самой, где в 1223 впервые были разбиты русские. Сражения, в общем то, даже и не было — большая часть мамаевой рати сама перешла на сторону Тохтамыша, а Мамай, попытавшийся смыться в Крым, был оперативно зарезан. Великая замятня кончилась.
Перерождение и смерть
Твёрдая рука Тохтамыша позволила восстановить контроль над всей ордой и вспомнить молодость — в 1382 ордынцы в очередной раз сожгли Москву и восстановили дань как при Узбеке.
Только вот Тохтамыш переоценил свои силы и полез против своего бывшего сенсея — Тамерлана. в 1387 золотоордынцы разграбили Хорезм, находившийся под влиянием Тамерлана, после чего он методично 8 лет подряд вырезал Золотую орду. К 1395 Тохтамыш был втоптан в степную пыль, а процветающие ордынские города были сожжены до тла.
С 1420 по 1465 Золотая орда окончательно распалась на кучу орд поменьше: Сибирское, Узбекское, Казанское и Крымское ханства, Ногайскую и Казахскую орду. Большая орда, де-юре наследник орды Золотой, просуществовала едва век и была поглощена соседями. А те вскоре пали от меча Москвы. История продолжается.
Собаки лают, караван идёт.